Uma injeção pode matar células de gordura? O que o CBL-514 mostrou

Uma injeção que mata células de gordura

Quase todo método de emagrecimento esvazia as células de gordura, mas não as elimina. Este mês, pesquisadores mostraram imagens do estudo de uma injeção que faz o contrário. Ela não esvazia essas células. Manda que morram. Semanas após a última dose, a gordura profunda ao redor dos órgãos abdominais caiu cerca de um décimo.

No grupo placebo, aumentou. Dá para eliminar células de gordura de vez? Você iria querer?

O balão que nunca estoura

Vamos começar pela célula de gordura. Imagine um minúsculo balão quase inteiramente preenchido por uma única gota de óleo. Consumindo mais energia do que gasta, você faz o balão encher e esticar. Na dieta, ele libera o óleo e encolhe.

Mas o balão continua lá. Por muito tempo, ninguém conseguia verificar quanto esses balões duravam. A resposta veio de um lugar inesperado: testes de bombas nucleares. Nos anos cinquenta e sessenta, esses testes encheram o ar de carbono radioativo extra. O nível vem caindo desde então.

Cada célula nova usa esse carbono no DNA, registrando assim seu ano de nascimento. Em dois mil e oito, cientistas na Suécia leram essas marcas nas células adiposas de centenas de adultos. Anualmente, aproximadamente uma em dez células adiposas é substituída. O corpo continua produzindo novas. Mas o total quase não muda na vida adulta.

Mesmo após cirurgia bariátrica, as células encolheram, mas não diminuíram em número. Quem emagrece muito mantém os mesmos balões, só mais vazios.

Dois tipos de gordura na barriga

A localização deles também importa. A gordura fica principalmente sob a pele, onde podemos beliscar. Mas parte fica mais fundo, envolvendo fígado, intestino e outros órgãos. Médicos chamam essa gordura de visceral, ligada ao diabetes tipo dois e a doenças cardíacas.

A gordura visceral libera ácidos graxos e sinais que provocam inflamação diretamente no sangue que chega ao fígado. Duas pessoas com o mesmo peso podem ter quantidades bem diferentes dela. Por isso, a cintura pode indicar melhor o risco cardíaco que uma balança.

Como se elimina gordura hoje

Médicos já conseguem eliminar células de gordura definitivamente. A mais antiga é a lipoaspiração: o cirurgião as aspira. Mas num pequeno estudo, mulheres submetidas à lipoaspiração nas coxas recuperaram a gordura em até um ano. Não voltou nas coxas. Voltou na barriga.

O corpo parecia preservar sua quantidade total de gordura. Outro método começou com crianças tomando picolé. Em mil novecentos e setenta, médicos descreveram um bebê com um caroço vermelho e duro na bochecha após chupar picolé: o frio matou a gordura subcutânea. Gordura é mais sensível ao frio que pele ou músculo.

Décadas depois, pesquisadores de Boston criaram assim um aparelho de resfriamento, autorizado primeiro nos Estados Unidos em dois mil e dez para os pneuzinhos. Por sessão, a camada sob o aplicador pode diminuir até aproximadamente um quarto. Desde dois mil e quinze, existe uma injeção aprovada para a papada. Usa ácido biliar para dissolver a membrana externa das células.

Funciona, mas pode lesar células próximas. Por isso, só é aprovada nessa pequena área.

Duas formas de uma célula morrer

Esta diferença importa. Células podem morrer de duas formas bem diferentes. Elas podem se romper, derramando seu conteúdo no tecido ao redor. Essa bagunça causa inchaço e inflamação, lembrando uma cena de crime.

Ou seguem um programa interno de desligamento, chamado apoptose. A célula encolhe e vira pequenos pacotes, que células de defesa comem discretamente. O corpo usa esse programa constantemente para eliminar células desnecessárias. O resfriamento ativa principalmente esse programa mais discreto.

O novo remédio foi feito para ativá-lo de propósito só nas células adiposas.

A nova injeção

Chama-se CBL quinhentos e catorze, da empresa taiwanesa Caliway. É uma pequena molécula injetada na gordura do baixo ventre a cada três semanas, por até doze semanas. Segundo a empresa, outras células ficam intactas. Nos estudos anteriores, a meta era estética: reduzir a gordura sob a pele, que dá para beliscar.

Oito semanas após o tratamento, sete em dez medicados perderam ao menos cento e cinquenta mililitros dessa gordura. São aproximadamente dois terços de xícara. Ninguém com placebo chegou lá. Depois, a equipe reavaliou um grupo menor que também fez ressonância magnética. Agora mediram a gordura profunda envolvendo os órgãos.

Não podemos beliscá-la: precisamos enxergá-la. A ressonância mostra a barriga em fatias, como pão. A gordura brilha. Escolheram um corte lombar, e um programa delimitou a gordura ao redor dos órgãos. Quatro semanas após a última injeção, caiu cerca de onze ou doze por cento.

Com placebo, aumentou aproximadamente cinco por cento. Apresentaram os resultados em primeiro de outubro, no grande congresso europeu sobre diabetes, em Milão. Efeitos colaterais: sobretudo dor, inchaço e vermelhidão na picada, nenhum grave.

O que ainda não sabemos

Agora vêm as ressalvas. São muitas. A análise das imagens incluiu poucas dezenas de pessoas. Menos de trinta receberam o remédio. Duas reportagens da mesma análise dão números um pouco diferentes, mas apontam na mesma direção. Foi uma apresentação num congresso, ainda sem um artigo completo examinado por outros cientistas.

A maioria tinha peso normal ou leve sobrepeso, sem obesidade. Injetaram na gordura subcutânea, mas a gordura profunda, atrás dos músculos, também diminuiu. Nenhuma reportagem explica como isso aconteceu. E a fabricante participou do estudo.

Estudos maiores de fase final recrutam. Primeiros resultados previstos perto do fim do próximo ano.

O problema do efeito rebote

Por que isso interessa aos especialistas em diabetes? Pelos remédios já conhecidos: Ozempic, Wegovy e semelhantes. Imitam um hormônio intestinal que avisa ao cérebro: você já comeu bastante. As pessoas comem menos, esvaziando suas células de gordura.

No grande estudo do Wegovy, participantes perderam aproximadamente quinze por cento do peso em quinze meses. O problema surge quando param. No acompanhamento, quem parou recuperou aproximadamente dois terços do peso perdido em até um ano. A teoria dos pesquisadores da Caliway: menos balões, menos espaço para encher de novo.

Em ratos, somar esse remédio à injeção emagrecedora reduziu o peso recuperado após parar as injeções. Em ratos. Ninguém demonstrou isso em pessoas ainda.

Você quer menos células de gordura?

Há uma pergunta mais difícil. Células de gordura não são só um incômodo. São depósitos seguros para nossa energia extra. Também produzem hormônios, como a leptina, que ajudam o corpo a processar açúcar e gordura. Algumas pessoas nascem quase sem tecido de gordura, uma condição rara chamada lipodistrofia.

Talvez parecessem as pessoas mais saudáveis do mundo. Mas a gordura que comem acaba onde não deveria: no fígado e nos músculos. Muitas desenvolvem diabetes grave e doença hepática gordurosa. É um caso extremo, muito além de remover alguns por cento da gordura abdominal.

Mas explica a preocupação dos cientistas: para onde vai a energia extra? Lembre do estudo de lipoaspiração: a gordura voltou em outro lugar.

O teste de verdade

A injeção foi criada para algo impossível com dietas: reduzir o número de células de gordura, não apenas seu tamanho. Em pequenos estudos, reduziu a gordura que podemos beliscar e, surpreendentemente, parte da gordura profunda envolvendo os órgãos. Matar células de gordura talvez seja a parte fácil. O verdadeiro teste vem meses e anos após a última injeção:

o corpo enche os balões restantes, cria novos ou finalmente mantém o peso mais baixo? Se o peso não voltar, essa injeção poderia um dia acompanhar o Ozempic. Se voltar, talvez seja só um jeito mais sofisticado de reduzir a barriga. A resposta virá de estudos maiores, não deste.