Kann eine Spritze Fettzellen töten? Was CBL-514 gezeigt hat

Eine Spritze, die Fettzellen tötet

Fast jede Abnehmmethode leert deine Fettzellen, beseitigt sie aber nicht. Diesen Monat zeigten Forscher Aufnahmen aus einer Studie zu einer Spritze, die das Gegenteil tut. Sie leert Fettzellen nicht. Sie gibt ihnen den Befehl zu sterben. Wochen nach der letzten Dosis war das tiefe Bauchfett um die Organe etwa ein Zehntel kleiner.

In der Placebogruppe wuchs es. Kann man Fettzellen dauerhaft loswerden? Und wäre das wünschenswert?

Der Ballon, der nie platzt

Erst einmal: Was ist eine Fettzelle? Stell dir einen winzigen Ballon vor, fast ganz mit einem einzigen Öltropfen gefüllt. Nimmst du mehr Energie auf, als du verbrauchst, füllt er sich und dehnt sich. Bei einer Diät lässt er Öl ab und schrumpft.

Aber der Ballon bleibt. Lange konnte niemand prüfen, wie lange diese Ballons halten. Die Antwort kam von unerwarteter Seite: von Atombombentests. In den Fünfziger- und Sechzigerjahren brachten die Tests zusätzlichen radioaktiven Kohlenstoff in die Luft. Seitdem sinkt dessen Anteil.

Jede neue Zelle baut ihre DNA aus diesem Kohlenstoff auf und trägt so einen Datumsstempel ihres Entstehungsjahres. Zweitausendacht las ein schwedisches Team diese Stempel in Fettzellen von Hunderten Erwachsenen. Etwa jede zehnte Fettzelle wird jährlich ersetzt, der Körper bildet also ständig neue. Aber die Gesamtzahl bleibt im Erwachsenenleben fast genau gleich.

Selbst nach einer Operation zum Abnehmen wurden die Fettzellen kleiner, nicht weniger. Wer stark abnimmt, trägt also dieselben Ballons herum, nur leerer.

Zwei Arten von Bauchfett

Auch wo die Ballons sitzen, zählt. Das meiste Fett liegt direkt unter der Haut. Du kannst es zwischen den Fingern fassen. Ein Teil sitzt tiefer, um Leber, Darm und andere Organe. Ärzte nennen es viszerales Fett. Es hängt mit Typ-zwei-Diabetes und Herzkrankheiten zusammen.

Aus dem viszeralen Fett fließen Fettsäuren und entzündungsfördernde Signale direkt ins Blut, das zur Leber strömt. Zwei gleich schwere Menschen können sehr unterschiedlich viel davon haben. Darum kann der Taillenumfang mehr über das Herzrisiko verraten als das Gewicht auf der Waage.

Wie man Fett heute zerstört

Ärzte können Fettzellen schon dauerhaft entfernen. Die älteste Methode ist Fettabsaugung: Ein Chirurg saugt sie einfach ab. Doch in einer kleinen Studie kehrte bei Frauen nach einer Fettabsaugung an den Oberschenkeln das Fett binnen eines Jahres zurück. Es kam nicht an den Oberschenkeln zurück, sondern am Bauch.

Der Körper schien seine Gesamtfettmenge zu verteidigen. Eine andere Methode entstand, weil Kinder Eis am Stiel aßen. Neunzehnhundertsiebzig beschrieben Ärzte ein Baby, das nach dem Lutschen an einem Eis einen roten, harten Knoten in der Wange bekam: Das Unterhautfett war durch Kälte abgestorben. Fett ist nämlich kälteempfindlicher als Haut oder Muskeln.

Jahrzehnte später entwickelten Bostoner Forscher daraus ein Kühlgerät. In Amerika wurde es zweitausendzehn erstmals für Hüftpolster zugelassen. Eine Sitzung kann die Fettschicht unter der Kühlplatte um bis zu etwa ein Viertel verringern. Seit zweitausendfünfzehn ist eine Spritze gegen das Fett unterm Kinn zugelassen. Sie nutzt eine Gallensäure, die die Außenmembran von Zellen auflöst.

Sie wirkt, kann aber auch Zellen daneben schädigen, deshalb ist sie nur für diese kleine Stelle zugelassen.

Zwei Wege, wie eine Zelle stirbt

Entscheidend ist dieser Unterschied. Eine Zelle kann auf zwei sehr unterschiedliche Arten sterben. Sie kann aufgerissen werden und ihren Inhalt ins umliegende Gewebe entleeren. Zurück bleibt ein Chaos wie an einem Tatort. Es löst Schwellungen und Entzündungen aus.

Oder sie folgt einem eingebauten Abschaltprogramm, der Apoptose. Die Zelle schrumpft und verpackt sich in kleine Päckchen, die Immunzellen unauffällig auffressen. Der Körper nutzt dieses Programm ständig, um überflüssige Zellen loszuwerden. Das Kühlgerät löst meist dieses sanftere Programm aus.

Das neue Mittel soll dieses Programm gezielt nur in Fettzellen starten.

Die neue Spritze

Es heißt CBL fünfhundertvierzehn und stammt von der taiwanischen Firma Caliway. Es ist ein kleines Molekül und wird alle drei Wochen ins Unterbauchfett gespritzt, bis zu zwölf Wochen lang. Laut Firma bleiben andere Zellen unberührt. Frühere Studien sollten aus kosmetischen Gründen das greifbare Fett direkt unter der Haut verringern.

Acht Wochen nach der Behandlung hatten sieben von zehn Menschen mit dem Mittel mindestens hundertfünfzig Milliliter dieses Fetts verloren. Das sind etwa zwei Drittel einer Tasse. Mit Placebo erreichte das niemand. Dann untersuchte das Team eine kleinere Gruppe erneut, von der auch MRT-Aufnahmen vorlagen. Diesmal maßen sie das tiefe Fett um die Organe.

Dieses Fett ist nicht greifbar. Man muss es sehen. Ein MRT zeigt Schnittbilder des Bauchs, als würde man einen Brotlaib aufschneiden. Fett erscheint dabei hell. Das Team wählte einen Schnitt im unteren Rücken. Software umriss das Fett um die Organe. Vier Wochen nach der letzten Spritze war es etwa elf oder zwölf Prozent weniger.

In der Placebogruppe stieg es um etwa fünf Prozent. Die Ergebnisse wurden am ersten Oktober auf Europas großem Diabeteskongress in Mailand vorgestellt. Nebenwirkungen waren meist Schmerzen, Schwellungen und Rötungen an der Einstichstelle. Keine war schwerwiegend.

Was wir noch nicht wissen

Jetzt kommt das Kleingedruckte. Es ist einiges. Die Auswertung der Aufnahmen umfasste nur wenige Dutzend Menschen. Weniger als dreißig bekamen das Mittel. Zwei Nachrichtenberichte über dieselbe Auswertung nennen sogar leicht unterschiedliche Zahlen. Beide zeigen aber in dieselbe Richtung. Es war ein Kongressvortrag, noch kein ausführlicher Fachartikel, den andere Forscher kritisch geprüft hatten.

Die Teilnehmer waren meist normalgewichtig oder leicht übergewichtig, nicht adipös. Gespritzt wurde ins Unterhautfett. Trotzdem nahm auch das tiefe Fett hinter dem Muskel ab. Keiner der Berichte erklärt, wie das geschah. Die Studie wurde gemeinsam mit dem Hersteller durchgeführt.

Größere Studien der letzten Prüfphase suchen jetzt Teilnehmer. Erste Ergebnisse werden gegen Ende nächsten Jahres erwartet.

Das Rebound-Problem

Warum interessiert das die Diabetesforschung? Wegen der bekannten Mittel Ozempic, Wegovy und ähnlicher Medikamente. Sie ahmen ein Darmhormon nach, das dem Gehirn meldet: Du hast genug gegessen. Man isst weniger, und die Fettzellen leeren sich.

In der großen Wegovy-Studie verloren Menschen etwa fünfzehn Prozent ihres Gewichts in fünfzehn Monaten. Der Haken zeigt sich beim Absetzen. In einer Nachbeobachtung hatten Menschen nach dem Absetzen binnen eines Jahres etwa zwei Drittel des verlorenen Gewichts wieder zugenommen. Caliways Forscher vermuten: Gibt es weniger Ballons, bleibt weniger Platz zum Nachfüllen.

Ratten bekamen ihr Mittel zusätzlich zur Abnehmspritze. Nach Absetzen der Spritzen nahmen sie weniger wieder zu. Bei Ratten. Beim Menschen hat das noch niemand gezeigt.

Willst du weniger Fettzellen?

Es gibt auch eine schwierigere Frage. Fettzellen sind nicht nur lästig. Sie speichern überschüssige Energie sicher im Körper. Sie bilden auch Hormone wie Leptin, die dem Körper helfen, Zucker und Fett zu verarbeiten. Manche Menschen werden fast ohne Fettgewebe geboren. Diese seltene Krankheit heißt Lipodystrophie.

Man könnte meinen, sie wären die Gesündesten überhaupt. Stattdessen landet ihr Nahrungsfett dort, wo es nicht hingehört: in Leber und Muskeln. Viele bekommen schweren Diabetes und eine Fettleber. Das ist ein Extremfall, weit jenseits einiger Prozent weniger Bauchfett.

Er zeigt aber, warum Forscher fragen, wohin die überschüssige Energie danach geht. Denk an die Fettabsaugungsstudie, bei der das Fett anderswo zurückkam.

Der eigentliche Test

Die Spritze soll also tun, was keine Diät kann: die Zahl der Fettzellen senken, statt sie nur zu verkleinern. In kleinen Studien verringerte sie das greifbare Unterhautfett und überraschend auch etwas vom tiefen Fett um die Organe. Fettzellen zu töten könnte der leichte Teil sein. Entscheidend ist, was der Körper Monate und Jahre nach der letzten Spritze tut.

Ob er die übrigen Ballons wieder füllt, neue bildet oder das Gewicht endlich dauerhaft niedrig bleibt. Bleibt das Gewicht niedrig, könnte eine solche Spritze eines Tages Ozempic ergänzen. Sonst bleibt sie vielleicht nur eine aufwendigere Methode für einen flachen Bauch. Diese Antwort kommt von den größeren Studien, nicht von dieser.