서머타임, 목숨을 앗아가는데도 왜 계속할까?

왜 아직도 시계를 바꿀까?

왜 아직도 1년에 두 번씩 시계를 바꿀까요? 이걸 서머타임이라고 합니다. 영어로는 '데이라이트 세이빙 타임', 흔히 '세이빙스'라고도 하죠. 2026년 11월 1일 새벽 2시, 미국 시애틀은 시계를 1시간 되돌립니다. 그런데 국경 바로 북쪽 밴쿠버는 되돌리지 않습니다.

밴쿠버와 브리티시컬럼비아주 대부분에선 3월 8일이 마지막 시계 변경이었습니다. 그래서 이번 겨울엔 밴쿠버가 시애틀보다 1시간 빠릅니다. 유럽은 일주일 먼저 되돌립니다. 영국과 유럽연합은 10월 25일에 바꿉니다. 그런데 막상 물어보면 대부분은 그만하고 싶다고 답합니다.

2018년 유럽연합이 시민 의견을 묻자, 약 460만 건의 답 가운데 84퍼센트가 폐지를 원했습니다. 2026년 7월, 미국 하원은 서머타임 영구화 법안을 308 대 117로 통과시켰습니다. 하지만 상원은 아직 표결하지 않았습니다. 그리고 의회 한쪽만 통과해서는 법이 되지 않습니다.

그러니 미국 전역에서 서머타임이 영구화됐느냐고 묻는다면, 답은 아니요입니다. 미국은 여전히 11월 첫째 일요일인 올해 11월 1일에 시계를 되돌립니다. 간단히 답하면 대부분이 동의하는 데서 시작해, 아직 결론 못 낸 선택으로 끝납니다. 이유를 알려면 농담 하나, 전쟁 두 번, 아주 어두운 겨울 하나로 거슬러 가야 합니다.

시계를 바꾸면 실제로 무엇이 달라지나

먼저, 서머타임이 정확히 뭘까요? 한 해 중 일부 기간에 나라가 시계를 1시간 앞당기는 겁니다. 해는 그대로고 우리 일정이 움직이는 거죠. 해돋이도 해넘이도 시계로는 1시간 늦어집니다.

저녁 빛은 늘고 아침 빛은 줄어드는 거죠. 미국은 3월 둘째 일요일에 시계를 앞당기고 11월 첫째 일요일에 되돌립니다. 각 주는 연중 표준시는 택할 수 있지만, 연중 서머타임을 하려면 연방법을 바꿔야 합니다. 하와이와 애리조나주 대부분은 아예 안 바꿉니다.

애리조나의 나바호 네이션은 시계를 바꿉니다. 오늘날 인도, 일본, 중국, 사우디아라비아처럼 시계를 그대로 두는 나라도 많습니다. 한국처럼 시계를 안 바꾸는 나라에선 해마다 두 번 하는 이 의식이 낯설게 보일 겁니다. 기원을 알면 더 이상해 보입니다.

벤저민 프랭클린의 농담

벤저민 프랭클린이 서머타임을 발명했다고 들어 보셨을지도 모릅니다. 아닙니다. 1784년 4월 26일, 주르날 드 파리 맨 앞면에 '한 구독자'라고만 서명한 편지가 실렸습니다. 쓴 사람은 프랭클린이었습니다.

겉으로는 파리에서 논란이던 새 기름 램프 이야기였습니다. 진짜 표적은 공짜 아침 햇빛을 몇 시간씩 자며 흘려보내는 파리 사람들이었죠. 그는 시계를 바꾸자고 한 적이 없습니다. 사람을 바꾸자고 했죠.

덧문 달린 창문마다 1루이씩 세금을 매기자고 했습니다. 가족마다 양초는 일주일에 1파운드까지만 사게 하자고 했습니다. 해 뜰 때 교회 종을 울리자고도 했죠. 그래도 안 되면 '거리마다 대포를 쏘라'고요.

파리 10만 가구가 183일 밤 동안 아낄 양까지 계산했습니다. 그의 계산으로는 밀랍과 동물 기름을 6,405만 파운드나 아낄 수 있었습니다. 양초에 관한 풍자였지, 시계 변경 계획은 아니었습니다. 하지만 그 밑에 깔린 생각, 사람들이 자는 동안 햇빛이 낭비된다는 생각은 다시 돌아옵니다.

곤충 수집가와 건축업자

진짜로 시계를 바꾸자는 제안은 한 세기도 더 지나 뉴질랜드에서 나왔습니다. 조지 버넌 허드슨은 곤충을 연구하는 과학자, 곧 곤충학자였습니다. 1895년 10월 16일, 그는 웰링턴 철학회에서 서머타임에 관한 논문을 발표했습니다. 학회 회원 여럿이 이 생각을 비웃었습니다.

12년 뒤인 1907년, 런던의 건축업자 윌리엄 윌렛이 소책자를 냈습니다. 제목은 '낮 시간의 낭비'였습니다. 그의 계획은 점진적이었습니다. 4주 연속, 일요일마다 시계를 20분씩 앞당기자는 거였죠.

모두 합치면 80분입니다. 윌렛은 1915년, 58세에 독감으로 세상을 떠났습니다. 영국은 바로 이듬해 서머타임 법을 통과시켰습니다. 하지만 결국 시계를 움직인 건 햇빛을 아끼는 마음이 아니었습니다.

전쟁이었습니다.

전쟁이 시계를 바꾸다

1916년 4월 30일, 제1차 세계대전이 한창일 때 독일과 오스트리아-헝가리가 시계를 앞당겼습니다. 석탄을 아끼려는 것이었습니다. 독일에서는 밤 11시에 바뀌었고, 시계는 곧장 자정으로 건너뛰었습니다. 영국은 5월 17일에 법을 통과시키고, 나흘 뒤인 5월 21일에 시계를 바꿨습니다.

미국은 1918년에 뒤따랐습니다. 미국 표준시법은 3월 19일에 발효됐고, 서머타임은 3월 31일에 시작됐습니다. 내세운 목표는 전기 절약이었습니다. 여기서 농부 이야기가 무너집니다.

미국 의회도서관은 서머타임이 농부를 위해 생겼다는 생각을 '흔한 오해'라고 부릅니다. 농부들은 가장 강한 반대 세력 가운데 하나였습니다. 도서관 표현으로는 농업계가 이 조치에 '열렬히 반대'했습니다. 농사일은 해를 따라 돌아가고, 시계를 옮긴다고 소가 따라 움직이진 않으니까요.

1919년 의회는 우드로 윌슨 대통령의 거부권을 뒤집고 전국 서머타임을 폐지했습니다. 독일도 서머타임을 접었고, 1919년부터 1939년까지는 서머타임이 없었습니다. 그러다 다시 전쟁이 났습니다. 1942년 2월 9일부터 1945년 9월 말까지, 미국은 연중 내내 서머타임을 유지했습니다.

이를 '전시 시간'이라고 불렀습니다. 독일도 1940년부터 1949년까지 다시 서머타임을 썼습니다. 1947년에는 약 7주 동안 아예 2시간을 앞당기기도 했습니다. 1966년, 통일시간법이 미국 전역에 공통 규칙을 정했습니다.

1968년에는 애리조나도 빠지기로 했습니다. 다음 큰 계기는 석유 파동이었습니다.

1974년: 미국, 서머타임 고정을 시도하다

1973년 12월, 석유 파동 속에서 리처드 닉슨 대통령이 긴급법에 서명했습니다. 1974년 1월 6일부터 미국은 겨울 내내 서머타임을 유지하기로 했습니다. 하루 약 15만 배럴의 석유를 아낄 것으로 예상됐습니다. 처음엔 사람들도 반겼습니다.

시카고대학교 조사에 따르면 12월에는 79퍼센트가 찬성했습니다. 2월이 되자 찬성은 42퍼센트로 떨어졌습니다. 문제는 아침이었습니다. 한겨울에 시계를 1시간 앞당기니 해 뜨는 시각도 1시간 늦어졌습니다.

많은 곳에서 아이들이 깜깜할 때 등교했습니다. 플로리다에서는 처음 몇 주 사이 학생 8명이 교통사고로 숨졌다는 보도가 나왔습니다. 어두운 아침이 그 죽음의 원인이었는지는 끝내 결론이 나지 않았습니다. 이후 국립표준국 검토에서는 전체 교통사고 사망자 수에 유의미한 차이가 없었습니다.

에너지가 유의미하게 절약되지도 않았습니다. 하원 위원회 보고서는 겨울 서머타임에 대한 대중의 '거부감'을 지적했습니다. 의회는 법을 고쳤고, 1974년 10월 27일 미국은 겨울 동안 표준시로 돌아갔습니다. 이 겨울을 기억해 두세요.

이번에 하원이 통과시킨 영구 서머타임은 미국이 1974년에 겪은 그 겨울 일정을 다시 불러옵니다.

정말 에너지를 아낄까?

처음부터 내세운 약속은 늘 에너지였습니다. 실제로 아껴지는지는 누구에게 묻느냐, 어디에 사느냐에 따라 다릅니다. 2007년 미국은 서머타임을 약 4주 늘렸습니다. 에너지부가 그 결과를 의회에 보고했습니다.

늘어난 날마다 전기를 약 0.5퍼센트 아꼈다는 결과였습니다. 한 해 전체로 보면 미국 전력 사용량의 약 0.03퍼센트였습니다. 인디애나주는 더 명확하게 비교할 수 있는 사례였습니다. 2006년 전에는 대부분의 카운티가 서머타임을 아예 쓰지 않았습니다.

그러다 주법으로 모든 카운티가 서머타임을 하게 됐습니다. 경제학자 매슈 코첸과 로라 그랜트는 월별 전기 요금 고지서 700만 건 이상을 비교했습니다. 서머타임은 가정 전력 사용을 약 1퍼센트 늘린 것으로 나타났습니다. 가을에는 2에서 4퍼센트 늘었습니다.

인디애나 가정이 더 내는 비용은 연간 약 900만 달러로 추산됐습니다. 까닭은 득과 실이 엇갈리기 때문입니다. 저녁에 조명은 덜 쓰지만 난방과 냉방은 더 씁니다. 2016년 경제학자 3명이 연구 44편, 개별 추정치 162개를 종합했습니다.

이 연구들을 평균하면, 서머타임을 하는 날의 전기 절약 추정치는 0.34퍼센트였습니다. 적도에서 먼 나라일수록 절약 폭이 컸습니다. 아열대 지역에서는 서머타임이 오히려 전기 사용을 늘리는 경향이 있었습니다. 브라질은 이를 실제로 겪었습니다.

에어컨 때문에 전력 수요 정점이 오후 3시 무렵으로 옮겨 가 있었습니다. 브라질 에너지 담당 관료는 전력 부문에선 그 이점이 사라졌다고 말했습니다. 2019년 4월, 브라질은 서머타임을 폐지했습니다. 그러니 공정하게 답하면, 평균 절약량은 작고 어떤 곳에서는 오히려 비용이 됩니다.

시계를 바꾼 뒤 한 주

시계를 바꾸는 일 자체에도 다른 종류의 비용이 있고, 그건 며칠 안에 드러납니다. 미시간 연구진은 심장마비로 인한 입원 42,060건을 조사했습니다. 모두 2010년부터 2013년 사이에 관상동맥 시술을 받은 환자였습니다. 봄철 시계 변경 뒤 월요일에는 심장마비 입원 건수가 예상보다 24퍼센트 많았습니다.

가을철 시계 변경 뒤 화요일에는 심장마비 입원 건수가 21퍼센트 적었습니다. 그런데 함정이 있습니다. 한 주 전체로 보면 입원 총수에는 유의미한 변화가 없었습니다. 그러니 봄철 시계 변경은 심장마비를 새로 늘리기보다 주 초반으로 앞당기는 듯합니다.

도로에서는 비용이 더 분명합니다. 1996년부터 2017년까지 미국에서 발생한 사망 교통사고 732,835건을 분석한 연구는 봄철 시계 변경 뒤 한 주에 주목했습니다. 연구진은 그 주 평일 동안 사망 사고가 6퍼센트 늘었다고 추정했습니다. 해마다 사망 사고가 약 28건 더 생기는 셈입니다.

저자 한 명은 분명하게 말했습니다. "사망 교통사고에 미치는 이런 영향은 실제이며, 이런 죽음은 예방할 수 있습니다." 미국수면의학회는 시계 변경을 끝내길 원합니다. 다만 서머타임이 아니라 영구 표준시를 원합니다. 표준시가 '사람의 생체 리듬에 가장 잘 맞는다'는 이유입니다.

그러니 시계 변경을 끝낸다는 말은 아주 다른 두 가지를 뜻할 수 있습니다. 연중 겨울 시간을 쓰거나, 연중 여름 시간을 쓰는 겁니다. 그리고 바로 그 선택에서 모든 게 막힙니다.

유럽: 응답 460만 건, 결정은 없었다

유럽은 계절별 시계 변경을 끝내려 큰 시도를 했습니다. 유럽연합 회원국은 모두 2001년에 채택된 지침에 따라 같은 날 시계를 바꿉니다. 3월 마지막 일요일과 10월 마지막 일요일입니다. 2018년 여름, 유럽연합 집행위원회가 공개 의견 수렴을 열었습니다.

당시 28개 회원국 모두에서 약 460만 건의 응답이 들어왔습니다. 84퍼센트가 시계를 그만 바꾸길 원했습니다. 그해 9월, 집행위는 2019년에 계절별 시간 변경을 끝내자고 했습니다. 2019년 3월, 유럽의회는 찬성 410, 반대 192, 기권 51로 이 안을 통과시켰습니다.

이 표결로 종료 시점은 2021년으로 밀렸습니다. 여름 시간을 유지할 나라는 2021년 3월에 마지막으로 바꾸게 됐습니다. 겨울 시간을 유지할 나라는 그해 10월에 마지막으로 한 번 더 바꾸게 됐습니다. 그러다 멈춰 섰습니다.

이 법은 회원국 정부들이 모이는 이사회의 승인도 받아야 합니다. 이사회는 아직 입장을 확정하지 않았습니다. 각국 정부는 어느 시간을 남길지 합의하지 못했습니다. 나라마다 따로 고르면 유럽 시간대가 조각조각 나뉠 수 있습니다.

브렉시트는 문제를 하나 더 얹었습니다. 아일랜드와 북아일랜드의 시간이 갈라질 수 있었으니까요. 폐지에 모든 나라가 찬성한 건 아닙니다. 키프로스, 그리스, 몰타에서는 찬성 응답자가 절반도 안 됐습니다. 앞서 2018년 12월, 각국 정부는 결정 전에 영향 평가부터 요구했습니다. 2025년 10월, 스페인의 페드로 산체스 총리가 이 논의를 다시 살리려 했습니다.

그는 이제 에너지 절약만으로는 시계를 바꿀 명분이 없다고 주장했습니다. 유럽의회도 그달 이 안을 다시 토론했습니다. 집행위는 다음 단계 전에 상세한 연구를 하기로 했습니다. 2026년 2월, 유럽의회 자체 진행표는 이 안을 '막힘'으로 표시했습니다.

그래서 유럽은 늘 하던 대로 10월 25일에 되돌립니다.

미국: 늘 절반만 통과하는 법안

대서양 건너 미국에서는 2022년 3월, 상원이 만장일치 동의로 햇빛보호법을 통과시켰습니다. 서머타임을 영구화하는 법안이었습니다. 법안을 낸 마르코 루비오 상원의원은 "우리는 왜 계속 이걸 하고 있죠?"라고 물었습니다. 하원은 끝내 통과시키지 않았고, 법안은 흐지부지됐습니다.

2026년 7월에는 역할이 뒤바뀌었습니다. 7월 14일, 하원은 자체 법안인 하원 법안 139호를 308 대 117로 통과시켰습니다. 공화당은 193 대 22로, 민주당은 114 대 95로 찬성했습니다. 이제 법안은 상원 상무위원회에 가 있습니다.

상원에서는 반대파가 찬성파에 토론을 끝내는 데 필요한 60표를 모으라고 요구할 수 있습니다. 10월 초까지 상원 표결 일정은 잡히지 않았습니다. 트럼프 대통령의 입장도 바뀌어 왔습니다. 2024년 12월, 그는 공화당이 서머타임을 없애려 할 것이라며 불편하고 돈이 많이 든다는 글을 올렸습니다.

2025년 3월에는 '찬반이 50 대 50으로 갈리는 문제'라고 했습니다. 아이를 어두울 때 학교에 데려다주고 싶지 않은 사람도 있다고 말했습니다. 2026년 8월에는 공화당 상원의원들에게 '보류를 철회하라'고 촉구했습니다. "사람들은 해마다 두 번 시계를 바꿔야 하는 데 진저리가 납니다"라고 썼습니다.

10월 3일에도 그는 다시 압박하며 톰 코튼 상원의원을 탓했습니다. 코튼 의원의 반대는 1974년과 많이 닮았습니다. 그는 영구 서머타임이 '겨울에 해가 뜨는 시각을 터무니없이 늦춘다'고 말한 적이 있습니다. 그러니 여기서도 논쟁은 시계 변경을 멈추느냐보다 어느 시간을 남기느냐에 있습니다.

다른 나라, 다른 선택

다른 곳들은 이미 선택을 했고, 몇몇은 여러 번 바꾸기도 했습니다. 바로 옆 캐나다부터 보겠습니다. 브리티시컬럼비아주는 2019년 공개 설문에서 93퍼센트가 지지하자 영구 서머타임을 택했습니다. 데이비드 이비 주총리는 해마다 두 번 시계를 바꾸는 일이 "상당한 혼란을 일으킨다"고 말했습니다.

앨버타주도 시계 변경을 멈추고, 2026년 11월부터 영구 '앨버타 시간'으로 넘어갑니다. 매니토바주와 노스웨스트 준주도 11월 변경을 건너뛰고, 온타리오주도 북서부 일부에 같은 방안을 내놓았습니다. 온타리오 대부분과 퀘벡, 대서양 연안 주들은 여전히 시계를 바꿉니다. 한국도 서머타임을 여러 번 해 본 적이 있습니다.

1948년부터 1951년까지, 그리고 1955년부터 1960년까지 해마다 여름 몇 달 동안 시행했습니다. 국가기록원에 따르면, 그 뒤로는 잦은 변경이 혼란을 준다는 이유로 폐지됐습니다. 1987년과 1988년, 서울올림픽 무렵에 다시 돌아왔습니다. 미국 등 다른 나라와 시간을 더 잘 맞추려는 목적이었습니다.

그리고 1989년에 폐지됐습니다. 적응하기 어렵고 근무 시간이 길어진다는 불만이 나왔고, 외국 방송 시간에 맞춘 올림픽용 조치라고 보는 사람도 많았습니다. 일본은 미국 주도의 점령기였던 1948년부터 1951년까지 서머타임을 했습니다. 일본 국회에서는 노동 강도를 높이고 과로를 부른다는 비판이 나왔습니다.

중국은 동서로 경도 약 60도에 걸쳐 있어, 태양 시각으로는 동쪽과 서쪽이 약 4시간 차이 납니다. 그런데도 나라 전체가 표준시 하나를 씁니다. 중국도 1986년부터 1991년까지 서머타임을 해 봤고, 1992년에 그만뒀습니다. 러시아는 영구 표준시와 영구 서머타임을 모두 시행해 봤습니다.

2011년 러시아는 봄에 시계를 앞당긴 뒤 그해 가을에 되돌리지 않았습니다. 그래서 러시아는 연중 서머타임을 유지하게 됐습니다. 2014년에는 새 법에 따라 10월 26일 대부분 지역이 시계를 1시간 되돌렸고, 계절별 시계 변경은 폐지된 채로 남았습니다. 2022년 10월, 멕시코 상원은 59 대 25로 서머타임 폐지를 의결했습니다.

멕시코 보건부 장관은 '하느님의 시계'에 맞춰 살자고 했습니다. 미국 국경을 따라 있는 도시들은 미국 쪽 이웃과 함께 계속 시계를 바꿀 수 있게 했습니다. 브라질은 1931년에 처음 시도했고, 1985년부터는 해마다 시행하다가 2019년에 끝냈습니다. 남반구에서는 달력이 뒤집힙니다.

호주 남동부는 10월 4일에 시계를 앞당겼고, 2027년 4월에 되돌립니다. 퀸즐랜드주, 웨스턴오스트레일리아주, 노던테리토리는 아예 바꾸지 않습니다. 그래서 미국과 유럽이 시계를 되돌릴 준비를 하는 지금, 시드니는 막 시계를 앞당겼습니다.

할지 말지가 아니라 어느 쪽이냐

그럼 미국과 유럽은 왜 아직도 해마다 두 번 시계를 바꿀까요? 농부를 위해서도, 벤저민 프랭클린 때문도 아닙니다. 석탄을 아끼려는 전시 계획에서 시작됐습니다. 오늘날 미국과 유럽연합에선 변경을 멈추려는 노력이 어느 시간을 남길지에서 막혀 있습니다.

에너지 절약은 기껏해야 작고, 봄 시계 변경 뒤 한 주에는 분명한 비용이 따릅니다. 2026년 유고브 조사에서 미국인 대다수는 시계 변경을 멈추길 원했습니다. 변경을 멈춘 뒤 진짜 질문은, 어느 시간을 남기느냐입니다. 영구 서머타임은 더 밝은 저녁과 1974년처럼 어두운 겨울 아침을 뜻합니다.

영구 표준시는 수면 전문의들이 선호하는 더 밝은 아침과 지금보다 1시간 이른 여름 해넘이를 뜻합니다. 이웃끼리 다르게 고르면 지도에 새로운 선이 생깁니다. 11월 1일, 그런 선 하나가 밴쿠버와 시애틀 사이에 생깁니다. 무슨 일이 벌어지든 시작은 선택 하나입니다. 어느 시간을 남길까요?