살아남은 사람들은 어떻게 됐을까?

흑사병 뒤에는 무슨 일이 있었나?

흑사병으로 유럽인 5천만 명이 죽었을지도 모릅니다. 정말 유럽 절반을 죽였을까요? 오늘날 벨기에인 투르네의 연대기에는 1349년 마을 사람들이 관을 매장지로 나르는 장면이 나옵니다. 이 연대기는 투르네 성 마르탱 수도원장 질 리 뮈지스가 썼습니다.

흑사병은 1340년대 후반부터 1350년대 초까지 유럽을 휩쓸었습니다. 대부분 이야기는 죽은 이들과 거기서 끝납니다. 이 이야기는 거기서 시작합니다. 남은 사람들은 어떻게 됐을까요?

흔한 답은 간단합니다. 노동자가 줄어 부유해지고 자유로워졌다는 겁니다. 하지만 잉글랜드에선 실질임금이 먼저 떨어졌습니다. 동유럽 대부분에서 농민은 영주에게 덜 묶인 게 아니라 더 묶였습니다. 농지가 버려진 곳에선 식물 다양성이 늘기보다 흔히 줄었습니다.

그리고 페스트는 계속 돌아왔습니다. 한 연구는 1347년부터 1900년까지 유럽에서 기록된 유행 7,711건을 집계했습니다. 이 사실을 함께 보면 사회가 갑자기 인구 상당 부분을 잃으면 어떻게 되는지 묻게 됩니다. 그 5천만 명부터 보죠. 이 수치는 어디서 왔고, 얼마나 확실할까요?

유럽의 절반이 정말 죽었나?

추정치는 예상보다 훨씬 크게 갈립니다. 역사학자 올레 베네딕토프는 지역 사례 연구로 사망률을 약 60퍼센트로 봤습니다. 유럽 인구 약 8천만 명 중 대략 5천만 명이 죽었다는 뜻입니다. 그는 2021년 책에서 추정치를 65퍼센트로 올렸습니다.

1969년 역사학자 필립 지글러는 유럽인 셋 중 하나가 죽었다고 썼습니다. 경제사학자 셰브케트 파묵은 1300년대 말까지 유럽 인구가 거의 3분의 1 줄었다고 합니다. 1357년 런던 편지는 도시 인구가 3분의 1 넘게 줄었다고 말합니다. 기록이 가장 좋은 잉글랜드조차 추정치는 약 40퍼센트에서 50퍼센트입니다.

높은 수치를 쓴 재구성은 흑사병 전 잉글랜드 인구를 약 550만 명으로 잡습니다. 2026년 연구도 두 수치를 냅니다. 초록은 약 3분의 1, 보도자료는 최대 절반입니다. 메디에벌리스트닷넷의 개관은 정확한 비율을 아직 모른다고 결론냅니다. 이유 하나는 흑사병이 어디서나 똑같이 닥치지 않았기 때문입니다.

2022년 아담 이즈데프스키 팀은 19개국 261곳의 꽃가루를 조사했습니다. 꽃가루는 호수와 늪에 쌓여 주변 식물과 작물을 층층이 기록합니다. 곡물 꽃가루가 줄면 그곳 농업도 줄었을 가능성이 큽니다. 1250년부터 1450년까지 1,634개 표본의 양상은 고르지 않았습니다.

스칸디나비아, 프랑스, 독일 남서부, 그리스, 이탈리아 중부에선 농업이 급감했습니다. 그러나 중부와 동유럽 대부분, 서유럽 일부, 아일랜드와 이베리아에선 농업이 이어지거나 성장했습니다. 이즈데프스키 말대로 유행병은 지역마다, 지역 안에서도 역사가 다릅니다. 그러니 "유럽의 절반"은 거대한 지역 차이를 숨깁니다.

어떤 곳은 재앙적 피해를, 다른 곳은 훨씬 적은 혼란을 겪었습니다. 이후도 마찬가지임을 기억하세요.

기원과 확산 경로

그렇다면 어디서 시작됐을까요? 오늘날 중앙아시아 키르기스스탄의 오래된 공동묘지 두 곳에 1338년과 1339년 묘비가 있습니다. 시리아어 비문 일부는 사망 원인을 전염병이라 적습니다. 2022년 연구진은 그곳에 묻힌 7명의 고대 DNA를 읽었습니다.

그중 3명에게서 페스트균을 찾았습니다. 이 균주는 1300년대 전반으로 잡힌 페스트 계통 주요 분기의 뿌리에 있습니다. 즉 흑사병 균주의 조상으로 보입니다. 저자들은 표본이 적고 지역도 좁다고 지적합니다.

중세 병원체가 어떤 모습이었는지도 압니다. 2011년 과학자들은 런던 이스트 스미스필드 매장 희생자들의 유전체 초안을 복원했습니다. 검사한 뼈와 치아 99개 중 20개에서 페스트 DNA를 찾았습니다. 주 염색체는 약 사백육십만 개 중 구십칠 곳에서만 현대 균주와 달랐습니다.

그 차이 중 병원체를 더 위험하게 하는 유전자의 차이는 거의 없었습니다. 유전자만으로는 왜 그렇게 많이 죽였는지 설명되지 않습니다. 오늘날 사람을 감염시키는 페스트 계통의 조상과도 가까웠습니다. 그런데 왜 그렇게 빨리 퍼졌을까요?

고전적 답은 쥐와 쥐벼룩입니다. 2018년 연구는 쥐벼룩, 사람벼룩과 몸니, 공기 비말의 세 모형을 비교했습니다. 1348년부터 1813년까지 유럽 9개 유행의 사망 기록에 세 모형을 대조했습니다. 사람 기생충 모형이 9번 중 7번에서 가장 잘 맞았습니다.

일부 역사학자는 중세 기록에 쥐 떼죽음이 없다고 지적합니다. 그래도 많은 전문가는 현대 유행 양상과 유전 증거로 쥐도 역할을 했다고 봅니다. 가장 신중히 말하면 쥐만은 아닐 수 있습니다.

법으로 묶인 임금

이제 생존자로 돌아가죠. 사람이 많이 죽어 밭갈이, 수확, 건축 일손이 줄었습니다. 잉글랜드 왕실은 신속히 대응했습니다. 1349년 6월 18일 에드워드 3세가 노동자 조례를 공포했습니다.

생계가 없고 이미 고용되지 않은 60세 미만 건강한 사람은 적절한 일을 맡도록 강제할 수 있었습니다. 임금은 1346년에서 1347년 지역 통상 임금이나 그 전 5년 또는 6년의 보통 임금에 묶였습니다. 흑사병이 잉글랜드에 오기 전이었습니다. 그 이상을 주거나 받으면 벌금이었습니다.

1351년 노동자 법령은 더 나아갔습니다. 법은 역병 뒤 과도한 임금을 안 주면 일하지 않겠다는 하인들을 비난하며 시작합니다. 이어 직종별 최고임금을 정합니다. 밀이나 호밀 1쿼터, 곡물 단위를 타작하면 2.5펜스까지였습니다.

풀베기는 1에이커당 5펜스, 또는 하루 5펜스였습니다. 수확꾼은 8월 첫째 주 하루 2펜스, 나머지 한 달은 하루 3펜스였습니다. 이 규칙에 맹세하지 않은 노동자는 사흘 이상 형틀에 세울 수 있었습니다. 맹세 위반 첫 유죄면 40일 감옥살이였습니다.

이렇게 자세한 법은 무언가를 말해줍니다. 하인들이 예전 돈의 두세 배를 못 받으면 일을 거부한다고 법은 불평합니다. 노동력 부족도, 이를 막으려는 노력도 실제였습니다.

실질임금은 정말 올랐나?

그렇다면 노동자들은 결국 이득을 봤을까요? 흔한 이야기가 여기서 어긋납니다. 경제사학자 존 먼로는 잉글랜드 숙련 건축 장인의 실질임금 지수를 살폈습니다. 실질임금은 그 임금으로 실제 살 수 있는 것을 뜻합니다.

1336년부터 1340년 지수는 약 67이었습니다. 흑사병 뒤 1351년부터 1355년에는 약 47로 떨어졌습니다. 약 30퍼센트 하락입니다. 원인은 물가였습니다.

잉글랜드 밀 가격은 1348년부터 1351년 사이 약 150퍼센트 올랐습니다. 프랑스는 1347년부터 1351년 사이 약 300퍼센트 올랐습니다. 임금도 올랐지만 식량 가격은 더 빨리 올랐습니다. 농장 노동자도 마찬가지였습니다.

장원의 타작꾼과 키질꾼 지수는 1340년대 초 약 61에서 1360년대 초 약 44로 떨어졌습니다. 건축 노동자는 1370년대 초에야 예전 정점에 가까워졌습니다. 지속적 상승은 흑사병 뒤 한 세대쯤 지난 1370년대 후반에야 시작됐습니다. 그 뒤의 상승은 실제 이득이었습니다.

파묵에 따르면 유럽 도시 실질임금은 최대 100퍼센트 올랐습니다. 대부분 도시에서 이후 한 세기 동안 대략 두 배가 됐습니다. 하지만 이 수치가 재는 대상에는 반론이 있습니다. 대부분 임금 자료는 일당, 즉 하루치 임금을 씁니다.

많은 노동자는 하인으로 1년 고용됐습니다. 경제사학자 제인 험프리스와 제이컵 와이스도르프는 흑사병 뒤 연간 임금이 더디게 반응했음을 밝혔습니다. 국가 지원을 받은 고용주들은 임금을 더 잘 억눌렀습니다. 흑사병 전 임시 노동자는 1년 하인의 연간 수입만큼 벌려면 약 175일에서 200일 일해야 했습니다.

뒤에는 적게는 100일이면 됐습니다. 결론은 일당이 중세 소득을 부풀린다는 것입니다. 일당이 높아도 매일 일한 건 아닙니다. 경제학자 그레고리 클라크는 한계를 더 지적합니다.

흑사병 뒤 경제는 축소됐지만 효율은 크게 높아졌다고 봤습니다. 하지만 1500년대 인구가 다시 늘자 그 향상은 사라졌습니다. 장기적으로 노동력 부족이 기술 발전을 앞당겼다는 증거는 없다고 합니다. 그는 2007년 잉글랜드 연구에서 농업 기술이 거의 변하지 않았다고 주장했고,

1250년부터 1600년까지 인구 변동이 경제 변화를 이끌었다고 했습니다. 많은 생존자는 결국 나아졌습니다. 하지만 즉시도, 모두도, 영원히도 아니었습니다.

1381년: 반란

그 사이 긴장은 팽팽했습니다. 1380년 11월 의회는 새 인두세를 승인했습니다. 15세 넘은 평신도마다 3그로트, 즉 12펜스였고 거지는 면제였습니다. 1377년 4펜스의 세 배였습니다. 역사가들은 이 세금을 다음 사태의 직접 원인으로 봅니다.

세기 중반부터 쌓인 불안을 터뜨렸습니다. 1381년 5월과 6월 와트 타일러와 사제 존 볼이 이끄는 반란군이 일어났습니다. 봉기와 관련된 운문은 물었습니다. 아담이 땅을 파고 이브가 실을 잣던 때 누가 귀족이었나? 태초에 누가 영주였냐는 뜻입니다.

반란군은 런던으로 진군했습니다. 타일러는 런던탑 습격을 명령했고 국왕 재상 대주교 사이먼 서드버리는 타워힐에서 참수됐습니다. 어린 왕 리처드 2세는 마일 엔드에서 그들을 만났습니다. 6월 15일 스미스필드에서 런던 시장 윌리엄 월워스가 와트 타일러를 죽였습니다.

봉기는 약 4주 이어졌고 반란군 약 150명이 교수형에 처해졌습니다. 리처드는 말했다고 전해집니다. 너희는 농노고, 앞으로도 농노로 남을 것이다. 농노는 영주와 땅에 묶인 농민이었습니다. 반란은 실패했을까요?

단기적으로는 그렇습니다. 하지만 인두세는 폐지됐습니다. 임금 상한은 엄격히 시행되지 않았습니다. 농노들은 계속 돈을 내 자유를 샀습니다.

잉글랜드 농노제는 한 번의 극적 사건이 아니라 협상과 돈으로 천천히 약해졌습니다.

같은 충격, 반대의 결과

흑사병이 농노제를 끝냈을까요? 잉글랜드에서는 약화시키는 데 기여했습니다. 이후 수 세기 동안 동유럽 대부분은 반대 길로 갔습니다. 파묵은 그곳 영주들이 농민과의 싸움에서 이겼다고 설명합니다.

결과는 역사학자들이 제2의 농노제라 부르는 체제였습니다. 약 1400년부터 약 1700년까지 동유럽 전역에 퍼졌습니다. 서유럽도 길이 갈렸습니다. 1450년 이후 북서유럽과 남유럽 사이에 임금 격차가 생겼습니다.

흑사병을 겪은 이집트는 1400년대 실질임금이 흑사병 전과 거의 같았을 가능성이 있습니다. 같은 병인데 결과는 달랐습니다. 왜일까요? 경제사학자들은 아직 논쟁 중입니다. 로버트 브레너의 대표 견해는 권력, 곧 영주와 농민 중 누가 이겼는지를 봅니다.

파묵은 제도와 지역별 유연성에 무게를 둡니다. 마르쿠스 체르만 같은 학자들은 다른 그림을 제시합니다. 경제학자 에브세이 도마르의 또 다른 생각은 직관과 어긋납니다. 그의 모형은 땅이 넉넉하고 사람이 적으면 영주가 강제 노동을 시킬 이유가 커진다고 말합니다.

경제학자 톰 라스터의 2023년 연구 초고는 발트해 연안 에스토니아에서 이를 시험했습니다. 에스토니아에는 1605년과 1606년, 1657년, 다시 1710년부터 1712년까지 페스트가 돌아왔습니다. 첫 발병 뒤 인구는 약 44퍼센트, 마지막 뒤 약 57퍼센트 줄었습니다. 더 많이 잃은 장원일수록 이후 강제 노역을 더 적게가 아니라 더 많이 요구했습니다.

저자는 핵심이 농민에게 갈 곳이 없었다는 데 있다고 합니다. 민족 분열, 도시 접근 제한, 도주 통제가 선택지를 막았습니다. 이 논문은 아직 동료 심사를 받지 않았습니다. 그래도 논리는 분명합니다.

라스터의 견해로는 노동력 부족의 이득은 농민이 다른 곳으로 갈 수 있을 때뿐입니다. 그가 본 에스토니아 사례는 갈 곳이 없어서 노동력 부족이 자유가 아니라 강제를 키웠습니다.

버려진 땅, 줄어든 꽃

이제 잠시 사람을 떠나 땅을 보죠. 농장을 버리면 자연이 되살아날 것 같죠. 숲과 야생동물, 다양성이 늘고요. 확인하려고 요크대학교 연구진은 다시 꽃가루를 봤습니다.

호수와 늪에 층층이 쌓인 화석 꽃가루 기록입니다. 퇴적층을 시추해 꽃가루를 세면 주변 식물 기록이 나옵니다. 조너선 고든 등은 지난 2,000년의 꽃가루 기록 109건을 썼습니다. 2026년 3월 이콜로지 레터스에 발표했습니다.

식물 다양성은 사람과 농업이 늘던 1300년 무렵까지 수 세기 동안 증가했습니다. 이후 1300년부터 1450년까지 대기근과 흑사병 속에 급락했습니다. 평균 다양성은 약 300년간 1300년 이전 수준을 밑돌았습니다. 인구와 농업이 돌아오자 회복됐습니다.

밭을 버린 곳에서 손실이 가장 컸습니다. 농사를 이어간 곳은 유지되거나 늘었습니다. 버려진 땅에는 숲, 관목, 사슴이 들어왔습니다. 풍경은 덜 조각났고 식물 다양성은 전반적으로 줄었습니다.

연구는 사람 손으로 만든 모자이크 경관의 다양성이 가장 높다고 밝혔습니다. 밭, 초원, 휴경지, 숲이 나란한 모습입니다. 각 구역에는 작물 사이 야생화를 비롯한 다른 식물이 자랐습니다. 그 모자이크가 사라지자 많은 틈새가 사라졌습니다.

나무가 늘어도 식물 종류가 늘진 않았습니다. 연구진은 오늘날 교훈을 끌어냅니다. 수 세기 동안 낮은 강도로 농사지은 땅을 야생으로 돌리면 지키려던 다양성이 줄 수 있습니다. 맞는 지역이라면 전통적 저강도 농업을 유지하자는 제안입니다.

현대 보전 논쟁의 출발점은 중세 진흙입니다.

계속 돌아온 전염병

흔한 이야기엔 한 가지가 빠졌습니다. 흑사병은 유럽 페스트의 끝이 아니었습니다. 한 연구는 1347년부터 1900년까지 기록된 유럽 페스트 유행을 7,711건으로 셌습니다. 그럼 어디서 계속 온 걸까요?

2015년 연구는 유행 기록과 과거 기후를 보여주는 나이테를 비교했습니다. 아시아 설치류를 늘렸다 급감시킨 기후 변동 뒤, 약 15년 후 그곳 저장소에서 페스트가 계속 왔다고 봤습니다. 고대 DNA는 반복 유행을 다르게 설명했습니다.

2019년 연구진은 유럽 10곳에서 페스트 유전체 34개를 복원해 기존 자료와 비교했습니다. 동쪽에서 한 차례 들어온 뒤 유럽 안팎 저장소에서 살아남았다고 해석했습니다. 그 유럽 계통의 현대 후손은 발견되지 않았습니다. 2026년 9월, 에스토니아 타르투대학교가 이끈 연구진이 새 증거를 더했습니다.

1349년부터 1710년까지인 11곳에서 완전한 페스트 유전체 11개를 복원했고 덜 완전한 15개도 복원해 앞선 발견과 비교했습니다. 연구 결과는 1300년대 후반부터 에스토니아에 페스트가 반복 유입됐음을 시사합니다. 1450년에서 1500년 무렵 계통은 3개 주요 가지로 갈라졌습니다.

일부는 야생 설치류로 옮아가 오래 남을 저장소를 만들었을 수 있습니다. 저자들은 긴 건조기인 대르네상스 가뭄을 한 요인으로 꼽습니다. 이후 유행은 30년 전쟁과 대북방 전쟁에 연결했습니다. 일부 표본은 1710년 탈린 포위전과 연결됩니다.

이동하던 군대가 페스트를 퍼뜨렸을 수 있다는 뜻입니다. 페스트가 저장소에 남아 새곳으로 계속 갔을 수 있지만 저장소 위치는 논쟁 중입니다. 서유럽 마지막 대유행은 보통 1720년 마르세유로 봅니다. 약 45,000명이 죽어 도시의 절반쯤 됐습니다.

프로방스 전체 피해는 126,000명에 이르렀을 수 있습니다. 이 시기의 상징이 유명한 부리 모양 페스트 의사 복장입니다. 가장 이른 알려진 복장 설명은 루이 13세의 의사 샤를 드 로름이 남겼습니다. 그는 1619년 파리 유행 때 이 복장을 설명했습니다.

가장 유명한 로마의 Doctor Schnabel은 풍자적 요소가 있는 1656년 판화입니다. 흑사병 약 300년 뒤였고 페스트를 치료한 의사 대부분은 그 옷을 입지 않았습니다. 중요한 점입니다. 알파니가 본 이탈리아 사례에서 후대 페스트는 흑사병 때처럼 임금을 올리지 않았습니다.

1630년 페스트 뒤 이탈리아 실질임금은 오르지 않았고 페스트를 피한 제노바만 예외였습니다. 1656년과 1657년 페스트 뒤 로마 실질임금은 오히려 떨어졌습니다. 그는 1600년대 나폴리 왕국 페스트 손실을 인구의 약 30~43퍼센트로 봤습니다. 같은 세기 잉글랜드와 웨일스는 약 팔 퍼센트에서 십 퍼센트였습니다.

많은 이를 죽인 페스트도 노동자를 저절로 부유하게 하진 않았습니다. 이후는 장소, 시기, 제도에 달렸습니다.

우리 유전자에 흔적을 남겼나?

흑사병은 우리도 바꿨을까요? 2022년 헨드리크 포이나르와 루이스 바레이로 연구팀은 고대 DNA 표본 500개 이상을 검사했습니다. 표본은 이스트 스미스필드 페스트 구덩이를 포함한 런던과 페스트 전후 100년에 걸친 덴마크 5곳에서 나왔습니다.

ERAP2 유전자의 한 변이 사본 2개를 가진 사람은 없는 사람보다 생존 가능성이 약 40퍼센트 높았다고 추정했습니다. 오늘날 같은 변이는 크론병 위험 증가와 연결됩니다. 중세 페스트가 지금도 면역 체계를 빚는다는 눈에 띄는 주장입니다. 다른 유전학자들은 반박했습니다.

2025년 매티슨과 라이히 등이 참여한 연구팀은 네이처에서 증거가 부족하다고 했습니다. 면역 유전자 패턴은 통계적 인공물이며 ERAP2의 유의미한 변화도 없다고 했습니다. 최초 연구팀은 재분석에서도 같은 신호가 나왔다고 답했습니다. 다만 선택 강도는 과대평가했을 수 있다고 인정했습니다.

그러니 지금은 가능하지만 논쟁 중이라는 게 공정한 답입니다.

더 적은 사람, 달라진 세계

사회가 한꺼번에 많은 사람을 잃으면 어떻게 될까요? 한 가지 규칙은 없었습니다. 잉글랜드 실질임금은 먼저 떨어졌다 올랐지만 하루 품삯이 연소득을 얼마나 반영하는지는 역사가들도 다툽니다. 서부 일부는 농노제가 약해졌고 동부 대부분은 강해졌습니다.

농장을 버린 많은 곳에서는 식물 다양성이 줄어 수 세기 동안 낮았습니다. 페스트는 수 세기 돌아왔지만 이탈리아에서는 비슷한 임금 상승을 낳지 않았습니다. 1349년 투르네에서 관을 나른 사람들은 이 사실을 몰랐습니다. 이후는 페스트가 언제 어디를 덮쳤는지, 결과를 만든 제도와 선택에 달렸습니다.

그럼 흑사병이 농노제를 끝냈을까요? 어떤 곳에서는 굴레가 느슨해졌습니다. 다른 곳에서는 오히려 더 조였습니다.