Chi si prende il rimborso di 166 miliardi di dollari di dazi?

La dogana ha restituito più di quanto ha incassato

A giugno, gli Stati Uniti hanno reso più dazi di quanti ne abbiano incassati. Sono entrati circa ventiquattro miliardi di dollari, e usciti quarantanove. Nei registri del Tesoro dal duemilaquindici, mai successo. Fa parte di un rimborso da centosessantasei miliardi, per dazi che la Corte Suprema ha bocciato.

Pagato di più l'anno scorso? Ecco cosa brucia. Il rimborso non arriva a te.

Chi paga davvero un dazio

Per capire perché, vediamo chi paga davvero un dazio. È una tassa sulle merci importate, riscossa alla frontiera dalla Dogana e Protezione dei Confini. Chi porta dentro le merci è l'importatore registrato. Può essere un grande rivenditore, un piccolo negozio online, o uno spedizioniere per conto d'altri.

Quell'azienda compila i documenti e paga il dazio. Non la fabbrica estera, né il cliente alla cassa. Quindi il rimborso va all'unico nome su quei documenti. Il cliente non compare nel modulo.

La sentenza della Corte Suprema

Questi dazi venivano da una legge del millenovecentosettantasette sui poteri economici d'emergenza. Permette al presidente di congelare beni e bloccare transazioni in un'emergenza nazionale. Da febbraio duemilaventicinque fu usata per due gruppi di dazi. Prima, legati al narcotraffico, il venticinque per cento su quasi tutto da Canada e Messico e il dieci su quasi tutto dalla Cina.

Poi i cosiddetti reciproci: almeno il dieci per cento da quasi tutti i partner. Gli importatori ricorsero fino alla Corte Suprema. Il venti febbraio duemilaventisei la Corte decise sei a tre. Il presidente della Corte, John Roberts: la legge non autorizza il presidente a imporre dazi.

I dazi di altre leggi, su acciaio, alluminio e auto, erano fuori dal caso e restano. Ma il denaro della legge d'emergenza era stato riscosso senza base legale, e gli importatori lo rivolevano.

166 miliardi di dollari nei conti del Tesoro

Di quanti soldi parliamo? A marzo, in un atto giudiziario, la Dogana contò oltre trecentotrentamila importatori e cinquantatré milioni di dichiarazioni con questi dazi. In tutto, circa centosessantasei miliardi. E va restituito con gli interessi.

Si vede nei conti del Tesoro. Prima del duemilaventicinque, i dazi rendevano circa sette miliardi al mese. Nell'autunno del duemilaventicinque, erano oltre trenta miliardi al mese. A maggio duemilaventisei, arrivarono i rimborsi.

Solo a giugno, la Dogana restituì quarantanove miliardi, più di quanto incassò.

Chi ha sostenuto davvero il costo

L'importatore riavrà i soldi. Ma li aveva davvero persi? Per un anno gli economisti hanno cercato dove finiva il costo. I venditori esteri hanno abbassato i prezzi per assorbirlo? Per lo più, no.

Gita Gopinath e Brent Neiman: circa il novantadue per cento è finito nei prezzi pagati dagli importatori americani. La Fed di New York ha trovato quasi lo stesso: circa il novanta per cento. Hanno anche scoperto che, per esenzioni e accordi, l'aliquota davvero riscossa era circa il dodici per cento, non il ventisei sulla carta.

Quindi il costo è rimasto in America. Quanto è arrivato sugli scaffali? A Harvard, il team di Alberto Cavallo ha seguito ogni giorno i prezzi degli stessi prodotti nelle grandi catene. Dopo sette mesi, circa un quarto del dazio era nei prezzi al dettaglio. Nel breve periodo, stimano, i consumatori hanno pagato circa il quarantacinque per cento, le aziende il resto.

Goldman Sachs prevedeva il cinquantacinque per cento ai consumatori entro fine duemilaventicinque. La Federal Reserve: a dicembre duemilaventicinque i beni cinesi costavano l'otto virgola cinque per cento in più. La Fed di New York stima due virgola nove punti d'inflazione in più sui beni entro febbraio duemilaventisei. Le cifre variano, ma il quadro è lo stesso.

Il conto lo hanno diviso aziende e clienti americani. Perfino la minoranza della Corte lo prevedeva. Kavanaugh scrisse che gli importatori forse avevano già scaricato i costi sui consumatori. L'importatore ha pagato il dazio e ne ha scaricato parte.

Come vengono pagati i rimborsi

Riavere i soldi è un'altra cosa. Ad aprile duemilaventisei, la Dogana ha aperto un sistema online per i rimborsi: CAPE. Solo l'importatore registrato, o il suo agente doganale, può fare domanda. Le domande valide si pagano in sessanta, novanta giorni, con bonifico e interessi.

Al due ottobre, la Dogana aveva accettato domande per circa centotrentasei virgola sei miliardi. Circa centoventisei miliardi erano già passati al Tesoro per il pagamento. Ma non tutte le domande rientrano. Oltre sei milioni di dichiarazioni non hanno superato i controlli, molte perché troppo vecchie per essere riaperte.

E circa un miliardo e trecento milioni erano bloccati per un motivo semplice: mancavano i dati bancari. A febbraio, Kavanaugh aveva avvertito che i rimborsi potevano diventare un caos.

La class action dell'8 ottobre

Ecco la notizia del mese. L'otto ottobre, il giudice Richard Eaton, della Corte del Commercio Internazionale, ha riconosciuto una class action degli importatori. Oltre quattromila importatori avevano già fatto causa per conto proprio. Ogni importatore che ha pagato è nella classe in automatico, salvo chi ha già fatto causa.

Senza la class action, scrisse il giudice, circa trenta miliardi riscossi illegalmente potrebbero restare al Tesoro. Ha detto che gli esclusi sono in larghissima parte piccoli. Il governo può ricorrere: non è definitivo. Ma nella classe ci sono importatori, e nessun altro.

Cosa possono recuperare i consumatori

E chi sta alla cassa? La legge federale non obbliga a girare il rimborso. Riavere qualcosa dipende dall'azienda, da un contratto o da una causa. Chi ha addebitato il dazio direttamente ai clienti, ora lo restituisce.

UPS, FedEx e DHL hanno riscosso diritti alla porta, e dicono che li rimborseranno. Amazon rimborserà solo addebiti specifici che può rintracciare. Nella maggior parte dei negozi, invece, il dazio era nascosto nel prezzo. A marzo, un socio ha fatto causa a Costco: se ha alzato i prezzi per i dazi, non deve tenersi anche il rimborso.

Costco dice che restituirà i soldi con prezzi più bassi e più convenienza, e chiede di archiviare. Cause simili toccano altri rivenditori, nessuna è decisa. La senatrice Elizabeth Warren ha chiesto a sette grandi catene di girare i rimborsi. Forse hai sentito parlare del dividendo da duemila dollari.

Era una proposta del novembre duemilaventicinque: assegni pagati coi dazi. Mai approvata dal Congresso, non c'entra coi rimborsi.

I dazi che li hanno sostituiti

Intanto, i dazi restano. Quel giorno stesso, con un'altra legge, il presidente firmò una sovrattassa del dieci per cento per centocinquanta giorni. A maggio, il tribunale del commercio l'ha dichiarata illegale per tre ricorrenti, ma la sentenza è sospesa durante l'appello. Scaduta a luglio, sono entrati dazi dal dieci al dodici e mezzo per cento sulle merci di sessanta economie.

La Dogana incassa ancora oltre venti miliardi al mese, circa il triplo di prima del duemilaventicinque.

Due risposte

Allora, chi riceve i centosessantasei miliardi? Per legge, chi ha compilato i documenti, più interessi. Economicamente, buona parte veniva dai loro clienti, mesi fa. Le risposte non coincidono, e il sistema segue la prima.

Il dazio si prende da un'azienda, ma il costo scende fino a chi non vede mai un modulo. Il rimborso non torna indietro. Va a un solo nome, su una riga. Un diritto pagato al corriere alla porta è il più facile da riavere.

Il resto, il prezzo più alto, non tornerà come assegno.