世界最大のダム撤去、その後に起きたこと

4基のダムが消えた

2023年10月、ここはクラマス川のダム湖でした。カリフォルニア州とオレゴン州の境の近くです。1年後、湖は消え、その真ん中を川が流れていました。水力発電ダム4基が撤去されました。ノアは世界最大のダム撤去と呼んでいます。

数週間で、サケが最後のダムの跡を泳いで越えました。今年8月発表の研究では、2シーズンでキングサーモンが、旧ダム上流の、過去の生息記録がある範囲の88パーセントで見つかりました。1912年以来サケの記録がないオレゴン州の川に達した個体もいます。

今年は干ばつと水不足に見舞われ、寄生虫に感染したサケは、生物学者が調べた稚魚のほぼ半数でした。ダムをなくすと、川には実際何が起きるのか。2年で、本当にどこまで分かるのでしょうか。

分断された川

クラマス川はオレゴン州南部の高地砂漠から、カリフォルニア北部の山を抜け太平洋へ流れます。ノアによると、この川のサケの遡上は、歴史的に本土48州で3番目の規模でした。100年以上前、電力会社が川にコンクリートのダムを造ったのが、

コプコという場所でした。1918年の雑誌記事は、新しいダムと、その奥の湖、発電所のタービンを紹介しています。それ以来、サケは上流へ行けなくなりました。

下流と上流にさらに3基が造られ、最後のアイアンゲートは1960年代に完成しました。4基合わせた発電能力は約160メガワットでした。所有者パシフィコープの供給電力の2パーセント未満です。

どのダムも農業用水や飲み水の貯水用ではなく、洪水対策にも使われていませんでした。かつてサケが行き来した400マイル以上の川への道をふさいでいたのです。

貯水池がもたらしたもの

ダム湖は下流の水も変えました。水を温め、有毒なアオコを増やしたのです。アメリカ地質調査所によると、2005年以降、アオコは水泳やボートを楽しむ人に有害な水準でした。

同調査所は、この川のサケがダム以前の約5パーセントに減ったと言います。最悪の時は2002年9月でした。下流の水不足と高水温で病気が広がったのは、サケが密集して、上流を目指す途中でした。

連邦の生物学者は3万4千匹以上の死んだ魚を数え、大半は成魚のキングサーモンでした。カリフォルニア州の生物学者は後に、実際の被害は2倍を超えた可能性を指摘しました。何十年も、流域の先住民族がダム撤去運動を率い、

漁業団体や環境保護団体も加わりました。2006年のこの集会は、水力発電業界の会議で撤去を訴えました。

許可

採算を左右したのは、操業許可です。ダムの操業には連邦の許可が必要です。クラマスでは2006年に期限が切れました。更新には、魚がダムを越える設備が必要でした。パシフィコープは、それを造れば赤字運転になると判断しました。

2010年、同社とほか47の関係者が撤去協定に署名しましたが、必要な連邦議会の立法は実現しませんでした。2016年、両州と連邦政府、パシフィコープ、ユロック族とカルック族が協定を改め、エネルギー規制当局を通す形にしました。

新しい非営利団体、クラマス川リニューアル公社が、ダム撤去のために作られました。2022年11月17日、連邦規制当局は4基すべての撤去を承認しました。予算は4億5千万ドル、さらに予備費4千5百万ドルです。

パシフィコープの顧客が最大2億ドルを負担し、残りの大半はカリフォルニア州の水事業債で賄いました。

湖の水を抜く

最小のコプコ第2ダムが、2023年に最初に撤去されました。2024年1月、作業員が残る3基のダム下部の放水口を開け、ダム湖の水が抜け始めました。湖底にたまった数十年分の泥が、下流へ流れ出しました。

撤去公社は、水を抜く間に約500万立方ヤードの堆積物が流れると見込みました。ピーク時の測定では、川の水1リットルに約30グラムの堆積物がありました。水抜きは、成魚の大半が海にいる冬に合わせました。ダム湖の魚は大量に死にました。

担当者の予測どおりでした。夏の間、重機が残ったダムを壊しました。2024年9月26日、アイアンゲートの最後の障壁が除かれ、魚が自由に通れるようになりました。

6日後、撤去完了が宣言されました。

170億粒の種

湖の跡には約2千2百エーカーの泥と細かな土が露出しました。作業員は2024年1月、在来植物の種まきを始めました。水が引いてすぐです。自然再生の会社と植生回復を率いたユロック族は、

約170億粒の種を集めたと報告しました。計画では100近い在来種と、樹木や低木の苗約7万6千本を使いました。2025年春、ナサの衛星画像には、湖の跡の川岸に緑が広がっていました。

サケが戻ってくる

サケは植物を待ちませんでした。2024年10月15日、州の生物学者がジェニー・クリークでキングサーモンの産卵を見ました。旧アイアンゲート・ダムの数マイル上流です。アイアンゲート上流のカリフォルニアの支流でサケが見られたのは、1961年以来でした。

翌日、オレゴン州の生物学者はキングサーモンを旧ジェイシーボイル・ダム上流の小川で発見しました。海から約230マイルです。クラマス流域のオレゴン州側で、1912年以来初めて記録されたサケでした。11月には、ギンザケ7匹が上流域のふ化場に入りました。

そこでは60年以上ぶりのギンザケです。研究者は旧アイアンゲート跡の水中ソナーカメラで魚を数えました。2024年秋、遡上するキングサーモン約7千7百匹を記録しました。2025年には約1万3千3百匹に増えました。

2026年8月、連邦、州、先住民族の科学者チームがこの結果を学術誌サイエンティフィック・リポーツで発表しました。研究では、2回の遡上シーズンで、キングサーモンが旧ダム上流の、過去の生息記録がある範囲の88パーセントに戻りました。

再びつながった約345キロの川に広がり、標高は最大1千2百50メートルでした。調査で最も遠くにいた魚は、アッパー・クラマス湖を越え、スプレイグ川に達しました。海から川沿いに360マイル以上です。

大きくなった遡上

流域全体では、2025年の遡上は大規模でした。漁業管理者の推定では、キングサーモンの成魚約3万9千9百匹が野外で産卵しました。シーズン前の予測は約1万9千4百匹、その半分ほどでした。これでクラマス川の秋のキングサーモンは、乱獲状態のリストから外れ、

評議会が呼ぶ「回復途上」に移りました。ダムで遮られていたフォール・クリークでは、2025年、シュノーケル調査で野生のキングサーモンの稚魚を約6万5千匹数えました。そして2026年5月、3年連続の禁漁を経て、クラマス川のサケ釣りが再開しました。

ダムだけではない

すべてダム撤去のおかげと思えますが、州の水産当局はそう見ていません。ふ化場での育成、生息地の復元、水に恵まれた年、禁漁も、ダム撤去と並べて挙げています。

フォール・クリークの新ふ化場が、アイアンゲートの旧ふ化場に代わり、ふ化場の魚も遡上数に含まれます。88パーセントは魚が戻った範囲です。数や今後の定着は分かりません。キングサーモンは普通、2歳から4歳で産卵に戻ります。

再び行き来できる川で最初に生まれた魚は、まだ戻り終えていません。

厳しい1年

そして2026年は厳しい年でした。3月、クラマス流域の積雪量は、過去の中央値の23パーセントでした。水不足と高水温で流行しやすいのが、在来の寄生虫、セラトノヴァ・シャスタです。サケの稚魚の腸を侵します。

3月から5月、アメリカ魚類野生生物局が調べたキングサーモンの稚魚の、46パーセントから寄生虫が見つかりました。2025年の同時期は22パーセントでした。オレゴン州境のすぐ下流では、感染が4月初めのゼロから、

2週間後には検査した全ての魚で確認されました。感染魚の約5匹に1匹は、死につながる量の寄生虫を抱えていました。死んだ魚の多くはその春放流されたふ化場の魚で、秋に戻る野生のキングサーモンは、多くが早めに川を下り、最悪を避けました。

インサイド・クライメート・ニュースの報道です。研究の筆頭著者は簡潔に言いました。ダム撤去で気候リスクは消えなかったと。この秋、下流の大きな支流シャスタ川の成魚の数は、10月初めで約3千5百匹、去年の同時期の約5千7百匹を下回りました。

地元で報じられた州の数字です。

2年でわかること

上流にはまだ、キーノとリンク・リバーの2基のダムが残ります。連邦開拓局が運営しています。24万エーカーを超える農地のかんがい用水を管理し、キーノは現行の魚道基準を満たしていません。

ノアが示すモデルは、30年でキングサーモンが最大80パーセント増えると予測します。新研究の科学者が見込む回復の期間は、今後10年であって、次のシーズンまでではありません。2年で分かったのは、サケは戻る準備ができていたことです。

川が開くとすぐ、ダムがふさいでいた場所の大半に戻りました。2年では、稚魚に十分な冷たい水があるかは分かりません。答えは、これから数年の秋に海から戻る、サケの1匹1匹が教えてくれます。