Woher kommt Schimmel in der Dusche wirklich?

Rosa Schimmel und schwarzer Schimmel in der Dusche

In der Duschecke wächst rosa Schimmel, und auf dem Silikon an der Wanne schwarzer. So nennen wir es jedenfalls meistens. Aber das Rosa ist gar kein Schimmel, und das Schwarze wohl nicht der, den du fürchtest. Du schrubbst es weg, doch nach ein paar Wochen ist es wieder da.

Woher kommt es also wirklich? Als Forschende echte Bäder beprobten, führte die Spur bei beiden zu etwas Unerwartetem: zum Wasser aus deinem Hahn. Und in einer Studie mit hundertdrei Bädern ging häufigeres Putzen nicht mit weniger Schimmel einher. Mehr Lüften und Trocknen dagegen schon.

Teil eins: das Rosa.

Blutendes Brot und Serratia marcescens

Achtzehnhundertneunzehn begann sich in einem Ort bei Padua in Norditalien Polenta blutrot zu färben. Der venezianische Apotheker Bartolomeo Bizio untersuchte die roten Flecken und gab ihrem Verursacher einen Namen: Serratia marcescens. Serratia ist nach dem italienischen Physiker Serafino Serrati benannt, und marcescens kommt vom lateinischen Wort für verfallen, denn das Rot verblasst. Dieses Rot ist ein Farbstoff namens Prodigiosin.

Manche Mikrobiologen meinen, dasselbe Bakterium könnte eine viel ältere Geschichte erklären. Zwölfhundertdreiundsechzig soll in der italienischen Stadt Bolsena ein Priester bei der Messe gesehen haben, wie die Hostie aufs Altartuch blutete. Rund zweieinhalb Jahrhunderte später malte Raffael die Szene an eine Wand im Vatikan. Das kann niemand mehr prüfen, es bleibt Spekulation.

Aber dieses rote Bakterium wächst wirklich auf feuchten, stärkehaltigen Speisen und färbt Brot bis heute rot.

Das Bakterium, das das Militär versprühte

Weil es leicht zu erkennen war und als harmlos galt, nutzte das US-Militär Serratia als Markierung und setzte es großflächig frei. Im September neunzehnhundertfünfzig sprühte man es mit einem zweiten Bakterium über die Bucht von San Francisco, um zu prüfen, ob ein Feind eine Stadt vom Meer aus mit Keimen angreifen könnte. Geräte zählten die an Land getriebenen Bakterien, aber ob Menschen erkrankten, prüfte niemand.

Von jenem September bis zum Februar darauf sah das Stanford-Krankenhaus in San Francisco elf Patienten mit seltenen Serratia-Infektionen der Harnwege. Einer von ihnen, Edward Nevin, starb an einer Infektion der Herzklappen. Die Armee sprach von Zufall, denn alle Patienten hatten einen Eingriff an den Harnwegen hinter sich, und kein anderes Krankenhaus meldete Fälle.

Neunzehnhundertzweiundfünfzig erklärten zivile Fachleute der Armee, sie dürfe Serratia weiter einsetzen, sogar über bewohnten Gebieten. Die Öffentlichkeit erfuhr erst neunzehnhundertsechsundsiebzig durch einen Zeitungsbericht davon, und im Jahr darauf hielt der Senat Anhörungen ab. Nevins Familie klagte. Der Richter sah die Armeebakterien nicht als Todesursache, und das Berufungsgericht

entschied, der Staat sei wegen des Tests ohnehin nicht verklagbar. Bis Mitte der Sechziger kannten Ärzte Serratia als Erreger menschlicher Infektionen. Harmlos war der Markierungskeim nicht.

Die wahre Ursache des rosa Belags

Suchst du nach dem rosa Belag in deiner Dusche, liest du, das sei Serratia. Das sagen Wasserversorger und Beratungsstellen von Universitäten. Doch als Forschende rosa Beläge in echten Bädern beprobten und bestimmten, was dort wuchs, fanden sie etwas anderes. In einer Studie von zweitausenddreizehn untersuchten Forschende des japanischen Haushaltswarenherstellers

Kao zweiundvierzig rosa Beläge aus den Bädern von vierzehn Haushalten. In jedem davon steckte ein Bakterium namens Methylobacterium. Als sie vierzehn Proben anfärbten, um die Zellen im Belag zu sehen, war Methylobacterium in allen vierzehn die häufigste Art. Eine rosa Hefe namens Rhodotorula fand sich in siebzehn der zweiundvierzig.

Serratia kam in der Arbeit nirgends vor. Eine zweite japanische Studie fand dasselbe: Sechzehn von einundzwanzig rosa Bakterien von Badböden waren Methylobacterium. Zweitausendvier lasen Forschende in Colorado die DNA der Mikroben auf vier Duschvorhängen. Methylobacterium war in der DNA die zweithäufigste Gruppe, und die Forschenden vermuteten, dass es den rosa Belag verursachte.

In Toilettenschüsseln aus sechzehn japanischen Haushalten fand es sich in allen Proben bis auf eine. Methylobacterium verdankt sein Rosa Carotinoiden, derselben Farbstofffamilie, die Karotten färbt. Serratia ist ein echtes rotes Bakterium und kann auf nassen Flächen wachsen. Aber in den Bädern, die tatsächlich untersucht wurden, kam das Rosa vor allem von Methylobacterium.

Woher der rosa Belag kommt

Methylobacterium wurde im Leitungswasser gefunden, sogar an Füßen und im Mund von Menschen. Leitungswasser wird gechlort, um Bakterien abzutöten. Doch neunzehnhundertfünfundneunzig zeigte sich: Die meisten Methylobacterium-Stämme aus gechlortem Trinkwasser waren chlorresistent, während es bei den Stämmen aus Luft, Flüssen und Patienten nur etwa ein Drittel war.

Chlor könnte also genau die Stämme auslesen, die es überleben. Und jede Dusche kann neue mitbringen. Auch Duschköpfe sammeln Mikroben aus dem Wasser. Zweitausendneun fand eine Studie an fünfundvierzig Duschköpfen in den USA manche Bakterien im Schleim darin mehr als hundertfach angereichert gegenüber dem Wasser.

Eine kleine Studie deutete sogar an, dass dort, wo rosa Methylobacterium wuchs, keine Mykobakterien wuchsen. Doch als Forschende Duschköpfe aus sechshundertsechsundfünfzig Haushalten testeten, hieß mehr Methylobacterium nicht weniger Mykobakterien. Und der rosa Rand in der Toilette? Vielleicht denkst du an das Hinuntergespülte.

Eine deutsche Studie zu Belägen in sechs Haushaltstoiletten, nicht speziell rosa, fand keine DNA typischer Darmbakterien und kam zum Schluss, dass das Spülwasser die Hauptquelle war. Der Belag bedeutet nicht, dass dein Wasser unsicher ist, und laut Versorgern ist er kein Qualitätsverstoß.

Warum der rosa Belag immer wiederkommt

Ist Methylobacterium einmal an der Wand, wird man es kaum los. In der Kao-Studie überlebte es einen ganzen Tag in einprozentigem Benzalkoniumchlorid, einem gängigen Desinfektionsmittel in Haushaltsreinigern. Manche Zellen überlebten vier Wochen trocken ohne Nahrung und wuchsen wieder, sobald sie nass wurden. So ist ein Badezimmer: fließendes Wasser, dann Trockenheit, kaum Nahrung und ab und zu ein Spritzer Reiniger.

Die Forschenden meinen, genau deshalb gewinnt es dort. Laut einer japanischen Übersicht verdoppelt es sich in etwa fünfeinhalb Stunden und kann von Nährstoffspuren im Leitungswasser leben. Und es lebt nicht allein. Im Labor bildeten Methylobacterium-Stämme gemeinsam mehr Belag als getrennt.

Zweitausendfünfundzwanzig berichtete der japanische Reinigungsmittelhersteller Lion, dass schwarze Schimmelpilze die rosa Hefe Rhodotorula schneller wachsen ließen, wenn sie sich eine Fläche teilten. In öffentlichen Toiletten war nach der Desinfektion der Böden binnen fünf bis acht Stunden wieder eine vollständige Bakteriengemeinschaft da. Und trotz häufiger Suchanfragen fanden wir keine Studie, die es mit Männern verbindet.

Laut Versorgern wächst es, wo sich Seifenreste sammeln, und die hat jede Dusche. In der Toilette bildet sich der Rand, wo stehendes Wasser auf die Luft trifft, und laut Versorgern verfliegt das Chlor dort mit der Zeit.

Ist der rosa Belag gefährlich?

Für die meisten Gesunden ist der rosa Belag ein Putzproblem, kein Gesundheitsproblem. Aber manche dieser Mikroben können bei gefährdeten Menschen Infektionen auslösen. Serratia löst Ausbrüche in Kliniken aus, vor allem bei Neugeborenen auf der Intensivstation, wo es eine Hirnhautentzündung verursachen kann. In einer großen US-Augenklinik betrafen etwa drei von zehn Serratia-Hornhautinfektionen Kontaktlinsenträger.

Rhodotorula-Infektionen sind selten, und in einer Übersicht von hundertachtundzwanzig Fällen betrafen fast neun von zehn Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Krebs. Wenn du Kontaktlinsen trägst, spül sie und ihren Behälter also nicht mit Leitungswasser.

So wirst du den rosa Belag los

Die gute Nachricht: Der rosa Belag geht leicht ab. Schrubb ihn mit Badreiniger und Bürste, spül ihn ab und trockne die Oberfläche. Bei hartnäckigen Stellen nur Chlorreiniger, ohne andere Mittel, zehn bis zwanzig Minuten wirken lassen, dann spülen. Für den Spülkasten empfehlen Versorger etwa sechzig Milliliter Chlorbleiche für fünfzehn bis zwanzig Minuten,

dann spülen und sie nicht drin lassen, weil sie die Gummiteile angreifen kann. Bei Kao überlebte es einen ganzen Tag in Benzalkoniumchlorid, dem gängigen Desinfektionsmittel in Sprays, also verlass dich nicht darauf. Dann entzieh ihm das Nötige. Bei Kao saß die Hälfte der rosa Beläge auf Shampooflaschen, Hockern, Bürsten und Ähnlichem.

Stell sie hoch zum Trocknen und wisch nach dem Duschen den Boden. Entfern auch den Schwarzschimmel, er scheint der rosa Hefe zu helfen. Und es kommt irgendwann zurück: Ein dauerhaftes Mittel fanden wir in keiner Studie.

Chlorbleiche nie mischen

Eine Warnung vor Teil zwei. Mische Chlorreiniger nie mit anderen Reinigern. Mit Säuren setzt er Chlorgas frei. In Tests vom März zweitausendsechsundzwanzig stellte Japans nationales Verbraucherzentrum fest, dass Chlor-Schimmelsprays

das Gas mit sauren WC-Reinigern freisetzten, aber auch mit Essig, Zitronensaft und sogar Alkohol. In einem nachgebauten Bad mit geschlossenem Fenster und ausgeschaltetem Lüfter trieben je etwa vierzig Gramm Chlorspray und saurer Reiniger das Gas binnen zwei bis drei Minuten über sechzehn ppm. Ab etwa diesem Wert reizt es den Hals und löst sofort Husten aus.

Also immer nur ein Produkt, Lüfter an, Tür oder Fenster auf, Handschuhe und Augenschutz tragen und den Reiniger mit viel Wasser abspülen. Bleiche und Ammoniak: gefährliches Paar. Teil zwei: das Schwarz.

Was die schwarzen Flecken sind

Im Sommer zweitausendsieben nahm ein Forscher des Osakaer Instituts für öffentliche Gesundheit und Umweltwissenschaften Abstriche vom Schmutz in hundertdrei Bädern. An gefliesten Wänden ging der Abstrich entlang der Fugen, in Kunststoff-Fertigbädern entlang der Silikonfugen. Die meisten Bäder hatten zwischen tausend und zehntausend Pilzkolonien pro Quadratzentimeter. Bäder, die jünger als sechs Monate waren, hatten fast keine.

Nach sechs Monaten bis fünf Jahren gab es an den Wänden etwa fünfzehnmal so viele Pilzkolonien, und zehn bis zwanzig Jahre alte Bäder noch einmal etwa viermal mehr. Wer sind diese Pilze also? Einige sind gewöhnliche Schimmelpilze aus dem Hausstaub, die auch in Bädern vorkommen, etwa Cladosporium und Aureobasidium. Cladosporium fand sich in einer großen US-Studie in der Raumluft von sechsundachtzig Prozent der Gebäude.

Doch zu den am stärksten mit Bädern verbundenen Pilzen gehörte eine Gruppe, die Biologen schwarze Hefen nennen, etwa Exophiala, Cladophialophora und Phialophora, dazu ein Pilz namens Phoma. Im Labor konnten sich diese Badspezialisten von einem Waschmittelbestandteil ernähren, wie er in Shampoo und Seife steckt, und die meisten wuchsen unter alkalischen Bedingungen.

Doch die meisten wuchsen nicht bei dreiunddreißig Grad Celsius und kamen mit Trockenheit schlecht zurecht. In dreiundfünfzig Wohnungen in Guangzhou in Südchina stammte fast die Hälfte aller gesammelten schwarzen Pilze aus Bädern. Und dieselbe Art schwarzer Hefe lebt in Geschirrspülern. Eine Studie an hundertneunundachtzig Geschirrspülern auf sechs Kontinenten fand Pilze in zweiundsechzig Prozent, und bei über der Hälfte davon fand sich Exophiala.

Warum die schwarzen Flecken schwarz sind und woher sie kommen

Warum sind sie schwarz? Ihre Zellwände enthalten Melanin, einen dunklen Farbstoff, der Pilze vor UV-Licht und aggressiven Chemikalien schützt. Allerdings nicht bei jeder Art: Als Forschende bei einem felsbewohnenden schwarzen Pilz das Melanin abschalteten, vertrug er UV genauso gut. Und woher kommen sie?

Pilzsporen schweben überall in der Luft. In einer Studie an eintausendsiebenhundertsiebzehn US-Gebäuden enthielt die Außenluft meist etwa fünfhundertvierzig anzüchtbare Pilzpartikel pro Kubikmeter, die Innenluft etwa achtzig. Aber die Badspezialisten kommen offenbar auf anderem Weg.

Laut einer Übersicht von zweitausendzwanzig über Pilze an feuchten Stellen im Haushalt stammen sie vor allem aus dem Leitungswasser. Pilze fanden sich in drei Vierteln der Leitungswasserproben in Schweden und in neun von zehn in Slowenien, schwarze Hefen unter den häufigsten. Zusammen zeigen die Studien einen gemeinsamen Weg für Rosa und Schwarz: ganz normales Trinkwasser, durch die Leitungen. Und beide leben von dem, was wir zurücklassen, etwa Seife und Hautfett.

Warum Bleiche schwarzen Schimmel verschwunden aussehen lässt

Chlor lässt schwarzen Schimmel wieder weiß aussehen. Denn Chlor zersetzt den dunklen Farbstoff, und im Labor entfärbte es Schimmelextrakte vollständig. In ausreichender Konzentration tötete es auch zwei häufige Schimmelpilze auf der Oberfläche von Gipskarton binnen zehn Minuten ab. Aber diese Studie prüfte nicht, was im Material übrig blieb oder ob es nachwuchs.

Forschende in Japan haben dagegen in vier Jahre alte Silikonfugen aus einem Bad hineingeschaut. Die meisten Pilze saßen im obersten halben Millimeter. Einprozentige Chlorlösung machte die Oberfläche in einer Minute keimfrei, aber viele Pilze darunter überlebten, und der Fleck blieb. Selbst nach zehn Minuten verschwand der Fleck nicht ganz, und übrig war vor allem Phoma, das seine Sporen in winzigen flaschenförmigen Hüllen trägt.

Fugenmassen fürs Bad enthalten oft ein Fungizid. Doch Forschende eines koreanischen Dichtstoffherstellers erklären: Die übliche Sorte wirkt, indem sie langsam austritt, deshalb hält sie nicht lange. In einem italienischen Labortest bei achtzig Prozent Luftfeuchte wuchs Phoma aus einem Bad binnen acht Monaten auf jedem pilzhemmenden Silikon im Test. Die US-Umweltbehörde EPA empfiehlt Chlorbleiche nicht als Routinemittel

gegen Schimmel und rät, schimmlige Flächen nicht zu überstreichen oder zu überfugen. Beheben soll man stattdessen die Feuchtigkeit.

Giftiger Schwarzschimmel?

Bei schwarzem Schimmel denken viele an einen Namen: Stachybotrys. Viel von dieser Angst geht auf Cleveland in Ohio zurück, wo neunzehnhundertdreiundneunzig und vierundneunzig zehn Babys Lungenblutungen bekamen. Ermittler brachten das mit Stachybotrys in ihren Wohnungen in Verbindung. Doch als die CDC die Arbeit zweitausend überprüfte, fand sie gravierende Mängel, etwa dass

die Wohnungen der Babys etwa doppelt so oft beprobt worden waren wie die Vergleichswohnungen. Nach Korrekturen schrumpfte der statistische Zusammenhang von einem Odds Ratio von fast zehn auf etwa eineinhalb. Die CDC hielt den Zusammenhang für nicht bewiesen. Stachybotrys wächst auf durchnässten, zellulosereichen Materialien wie Gipskarton, Faserplatten und Papier.

In keiner der von uns gesichteten Bad-Studien taucht er auf. Laut CDC sind alle Schimmelarten gleich zu behandeln, du musst also nicht wissen, welche du hast. Und was ist mit Schimmelgiften? Toxikologen modellierten einen ganzen Tag Einatmen hoher Sporenmengen mit den höchsten je gemessenen

Giftgehalten, und jede Dosis lag unter der Schadensschwelle. Zweitausendfünfzehn beschrieb die CDC eine Büroangestellte, die einen Urintest auf Schimmelgifte kaufte, eine Schimmelvergiftung bescheinigt bekam und Pilzmittel erhielt. Tests rissen ihr Büro auf: über fünfundzwanzigtausend Dollar, kein Wasserschaden. Laut CDC kann Nahrung diese Gifte in den Urin Gesunder bringen, kein Wert sagt nachweislich Krankheit voraus, und kein Urintest dafür hat FDA-Zulassung.

Was Schimmel im Körper anrichtet

Wenn Gifte also nicht die Hauptsorge sind, was dann? Wachsender Schimmel setzt Sporen frei, meist zwei bis zehn Mikrometer lang, und manche der kleineren können tief in die Lunge gelangen. Er gibt auch winzige Bruchstücke ab, und in einem Kammerversuch waren sie bis zu dreihundertzwanzigmal zahlreicher als die Sporen und trugen dieselben Antigene. Bei den meisten passiert nichts, aber manche Immunsysteme sehen diese Proteine als Bedrohung.

Ein bekanntes Schimmelallergen stammt von Cladosporium, einem Schimmelpilz, den es auch in Bädern gibt. In Europa reagieren schätzungsweise drei bis zehn Prozent im Allergietest auf Schimmel, nicht alle mit Beschwerden. In einer landesweiten US-Erhebung hatte etwa jeder Achte einen positiven Hauttest auf einen anderen Schimmelpilz, Alternaria. Für einige wenige ist das gefährlich.

Neunzehnhunderteinundneunzig beschrieben Ärzte der Mayo Clinic elf junge Asthmatiker, deren Atmung plötzlich aussetzte. Zehn von ihnen reagierten im Hauttest auf Alternaria, gegenüber etwa drei von zehn vergleichbaren Asthmapatienten. Die Anfälle kamen im Sommer und Herbst, zur Sporenspitze im Freien, nicht aus dem Bad. In vielen Studien hatten Menschen in feuchten oder schimmligen Wohnungen etwa dreißig bis fünfzig Prozent mehr Husten, pfeifende Atmung und Asthma.

Sichtbarer Schimmel ging mit etwa dreißig Prozent höheren Chancen einher, Asthma zu entwickeln. Die WHO fand starke Belege, die feuchte, schimmlige Wohnungen mit Asthma, Husten und Atemwegsinfekten verbinden, ohne jedoch Ursache und Wirkung zu beweisen. Japan kennt eine Lungenkrankheit, die mit dem schwülen Sommer kommt.

Sie heißt exogen-allergische Alveolitis vom Sommertyp, und in einer landesweiten Erhebung der Achtzigerjahre machte sie etwa drei Viertel aller gemeldeten Fälle dieser Lungenentzündung aus. Fast alle getesteten Patienten hatten Antikörper gegen eine Hefe namens Trichosporon, und über die Hälfte wohnte in feuchten, schattigen oder schlecht gelüfteten Häusern. In einer weiteren Tokioter Umfrage fand sich der Schimmel in rund acht von zehn solcher Wohnungen im Bad.

Bei geschwächtem Immunsystem kann Schimmel schwere Infektionen auslösen, und Aspergillus fumigatus ist der wichtigste Erreger. Forschende nennen Bäder außerdem ein wahrscheinliches Reservoir schwarzer Pilze, die man von Hautinfektionen kennt. Im Dezember zweitausendzwanzig starb in England ein zweijähriger Junge namens Awaab Ishak. Laut Untersuchung ließ Schimmel in der Familienwohnung in Rochdale seine Atemwege akut anschwellen

und entzündete Luftröhre und Bronchien schwer. Der Badlüfter funktionierte nicht richtig, und das Bad hatte kein Fenster. Die Familie meldete den Schimmel seit zweitausendsiebzehn, und zweitausendfünfundzwanzig trat ein nach ihm benanntes Gesetz in Kraft, das Sozialvermieter in England verpflichtet, Feuchtigkeit und Schimmel schnell zu beheben.

Ein paar schwarze Punkte auf der Fuge sind keine verschimmelte Wohnung. Aber sie zeigen Feuchtigkeit an. Sanieren hilft: Laut Cochrane-Review senkten Reparaturen das Risiko pfeifender Atmung bei Erwachsenen um etwa ein Drittel. Doch eine europäische Studie fand: Wer Reinigungssprays mindestens

wöchentlich nutzte, bekam etwa eineinhalbmal so oft neue Asthmasymptome.

Schwarzen Schimmel loswerden

Was hilft also wirklich? Bei hartnäckigen schwarzen Flecken ist ein Chlorgel gegen Schimmel eine Option, auf laut Etikett geeigneten Flächen. Die Anleitung eines beliebten japanischen Gels: erst den Schmutz abwischen, auftragen, fünfzehn bis dreißig Minuten wirken lassen, dann abwischen oder abspülen. Manche decken es mit Küchenpapier und Frischhaltefolie ab, damit es nicht herunterläuft.

Bleibt ein Fleck, ist der Schimmel vielleicht schon ins Silikon gewachsen. Die praktische Lösung: altes Silikon herausschneiden, die Fuge reinigen und trocknen und neu abdichten, denn laut EPA soll man Schimmel nicht überfugen. Und denk dran: Chlorreiniger immer allein verwenden. Härter putzen hilft aber womöglich nicht.

In Osaka hatten täglich geputzte Bäder etwa so viel Schimmel wie Bäder, die höchstens einmal im Monat geputzt wurden. Weniger Schimmel ging mit Trocknen einher. Bei dreizehn bis vierundzwanzig Stunden Lüftung täglich gab es weniger als halb so viel Wandschimmel wie bei höchstens sechs. Haushalte mit Badtrockner hatten etwa ein Drittel davon.

Und Familien mit fünf oder sechs Personen hatten etwa zwanzigmal mehr als Alleinlebende oder Paare, was der Forscher auf länger nasse Flächen am Tag zurückführte. Lass den Lüfter beim Duschen und lange danach laufen, und halte die Raumluftfeuchte unter sechzig Prozent, ideal dreißig bis fünfzig. Wände und Boden abwischen oder abziehen.

Putz auch die Decke: Laut Lion wuchs Schwarzschimmel aus vierundachtzig Prozent der Deckenproben, sichtbar war er aber nur auf sechsunddreißig. Angeblich tötet heißes Wasser Badschimmel in Sekunden, aber eine Studie dazu fanden wir nicht.

Was rosa und schwarzer Schimmel gemeinsam haben

Rosa und Schwarz wirken wie zwei verschiedene Probleme. Doch es ist dieselbe Geschichte. Sie kommen mit dem Wasser, leben von Seifenresten und Hautfett und wachsen, solange die Fläche nass bleibt. Das Wasser bringt immer neue mit.

Aber wie lange dein Bad nass bleibt, entscheidest du.