観光客がこのフィヨルドを訪れてから12時間後、アラスカを襲ったメガ津波

アラスカのメガ津波

最大で一日六隻の大型クルーズ船がトレーシー・アームと隣のフィヨルドへ入り、2025年8月、メガ津波がトレーシー・アームを襲いました。メガ津波から三日後のトレーシー・アームです。2025年8月10日、現地時間午前5時26分、少なくとも6400万立方メートルの岩が山腹からフィヨルドへ崩れました。波はフィヨルドを横切り、対岸の岩壁を481メートルまで駆け上がりました。

水が登った高さで測ると、これは記録上記録上二番目に高い津波で、地震なしの地すべりでは最高です。水の通り道の森は削られ、むき出しの岩だけが残りました。前夜、探検船ハンゼ・エクスプローラーの乗客は、サウス・ソーヤー氷河のそばで自撮りや動画撮影をしていました。

およそ12時間後、山が崩れました。夏には、トレーシー・アームと隣のエンディコット・アームへ一日20隻超の船が訪れます。その朝、入口から約55キロメートルの島で、カヤックの三人がキャンプしていました。轟音で目覚め、カヤックと装備の大半を失うと、無線を受けたチャーターヨットが三人を無傷で救助しました。

大半の船はまだフィヨルドの奥に入っていませんでした。毎日船が来るフィヨルドに山が落ちたら何が起き、警告は可能でしょうか。トレーシー・アームだけではありません。1958年、同じアラスカのリツヤ湾では、地震で岩盤が崩れ落ち、

水は対岸斜面を524メートル駆け上がった、記録上最高の津波でした。二千十七年、地すべり津波がグリーンランドの村ヌーガーツィアックを襲い、四人が死亡しました。2023年、グリーンランドのディクソン・フィヨルドで地すべりが起き、水は九日間揺れ続け、世界中の地震計が記録しました。

トレーシー・アームの小地震は崩壊数日前に始まり、最後の数時間で加速しました。研究者は後にこのパターンに気づきました。一度、船がすでに湾内にいる時にメガ津波が起きました。1958年夏の夜、三隻の漁船がリツヤ湾にいた時、地震で岩が湾に崩れ込みました。船はどうなったのでしょうか。

リツヤ湾、1958年: 記録

各船は約12メートルで二人乗りでした。ハワード・ウルリッヒと七歳の息子は、南岸の入り江に停泊するエドリー号にいました。スワンソン夫妻はバジャー号に、湾口近くでは別の夫婦がサンモア号で航行中でした。1958年7月9日夜遅く、湾奥を横切るフェアウェザー断層でマグニチュード7.8の地震が起きました。

二つの支湾が山に延びる湾奥で、揺れがギルバート入江上の急な岩壁を崩しました。約3000万立方メートルの岩が外れました。岩は最高900メートルの高さから、まっすぐ水へ落下しました。跳ね上がった水は対岸の陸地の張り出しを越え、524メートルの高さまで森をなぎ倒しました。

そこから波は、時速150から210キロメートルほどで湾の全長を駆け下りました。ウルリッヒはギルバート入江から出た波を見て、湾中央で約30メートルと見積もりました。彼は錨鎖を全て繰り出しましたが、波が船を持ち上げると切れました。エドリー号は波の頂を越え背を下り、父子は生き延びました。

波は父子の船を持ち上げ、船尾から湾口の砂州越しに運びました。木の梢より20メートル以上高く越え、船は湾外へ落ちました。バジャー号は沈み、スワンソン夫妻は小舟に移り約二時間後救助されました。サンモア号は湾口近くで浸水し、夫婦とともに沈みました。

翌朝、地質学者ドン・ミラーは湾上空から水の痕跡を撮影しました。岸のあちこちで、上の暗い森と下の裸地を、くっきりした線が分けていました。ミラーは古い波の痕跡も発見しました。1936年、1874年ごろと1853年ごろの可能性が高い例、1899年の未確認報告です。リツヤ湾では、これが何度も起きていました。

水はなぜ斜面を524メートルも上るのでしょうか。

水はどうやって山を駆け上がるのか

メガ津波は多くの人が想像する津波と違います。よく知られる津波の大半は、海底で始まります。2004年と2011年には、地震が広い範囲の海底を持ち上げ、その上の海全体が動きました。こうした波は沖合で長く低く、深海の船はほぼ気づきません。しかし海を越え、遠い海岸で高く積み上がります。

メガ津波は違います。通常は山腹のような巨大な塊が、フィヨルドや湖のような狭い水域へ落ちることで始まります。岩は数秒で水を押しのけます。狭いフィヨルドでは一部が岩壁を駆け上がり、残りはフィヨルドを走ります。この波は地すべり近くで非常に高く、広がると急に低くなります。

だから危険は局地的で、しかも極端です。それが、524メートルという数字の意味を変えます。波自体が524メートルだったわけではありません。これは遡上高、海抜で測る水の陸上での最高到達点です。

ウルリッヒが見積もった湾の中央の波は、約30メートルでした。水は勢いのまま斜面を上るため、遡上高は波よりはるかに高くなります。速く下る車が次の坂を上るように、水も上り続けます。対岸が急で近いほど、水は広がれず高く投げ上げられます。

では、トレーシー・アームを見てみましょう。落ちた岩は少なくとも6400万立方メートルで、リツヤの地すべりの二倍を超えます。Science誌の2026年研究では、最初の砕波は約100メートル、秒速70メートル超でした。時速250キロメートルを超えます。

波はフィヨルドの対岸に当たり、481メートルまで駆け上がりました。四百四十三メートルのエンパイア・ステート・ビルのアンテナ先端より高く、台北百一より少し低い高さです。その十年前、アラスカでは同じ現象のより小さな例がありました。二千十五年十月、氷河が後退したターン・フィヨルドへ斜面が崩れ、波は対岸を百九十三メートルまで駆け上がりました。

誰も目撃しませんでしたが、地震計は数時間以内に異常を捉えました。研究者は後に、波そのものはおそらく高さ約100メートルだったと見積もりました。つまり斜面の高さは水がそこまで登った距離を示しますが、フィヨルド下流の危険は、波のどれほどが動き続けるかに左右されます。

ターン・フィヨルドでは、地すべりから16キロメートルの湾口でも水は海抜約15メートルに達しました。

9日間鳴ったフィヨルド

2023年9月、世界中の地震計が奇妙なものを捉え始めました。地震ではありません。92秒ごとに繰り返す、ひとつの一定した音でした。それは九日間続きました。研究者の一人は後に、原因は誰にもまったく分からなかったと語りました。

15か国68人の科学者が、原因が東グリーンランドの人里離れたディクソン・フィヨルドにあると突き止めました。9月16日、水面から1.2キロメートル上の山頂から岩と氷約2500万立方メートルが崩れ落ちました。下の氷河は数十年かけて薄くなり、もう斜面を支えられなくなっていました。地すべりは津波を起こし、衝突地点近くの斜面を約200メートルまで駆け上がりました。

フィヨルドは長く狭く急に曲がるため、波のエネルギーの大半は中に閉じ込められました。水は浴槽のように壁から壁へ揺れ続け、モデルでは最初の揺れは約七メートルでした。水が壁に押し寄せるたび、地球をわずかに押しました。そしてその小さな押しが、数千キロメートル先の地震計に記録されたうなりを生みました。

約一か月後、同じフィヨルドの二度目の小さな津波でも同じことが起き、うなりは約一週間続きました。デンマーク軍は最初の波から三日後にフィヨルドへ入り、傷跡を撮影しましたが、船上から動く波は見ませんでした。後に新衛星SWOTが、水面がフィヨルドを横切り傾き、片側がもう一方より高いと示しました。けが人はいませんでしたが、約70キロメートル先の研究基地を高さ四メートルの波が襲いました。

東グリーンランドのフィヨルドにもクルーズ船は入ります。その日はたまたま近くにいませんでした。トレーシー・アームの水も最大36時間揺れ続け、これほど長いセイシュの記録は二例目です。

波が人に届くとき

ここまでのすべての例では、幸運にも、誰も波の直撃経路にいませんでした。2017年6月、西グリーンランドでは、その幸運が尽きました。6月17日の夜、カラット・フィヨルドの斜面が海へ崩れ落ちました。3500万から5800万立方メートルの岩が落ち、水は近くの斜面を90メートル以上駆け上がりました。

波はその後、フィヨルド群を約32キロメートル横切り、村ヌーガーツィアックへ向かいました。約七分後に着いた時、波高は一メートルほどでしたが、村を海抜九メートルまで浸水させました。四人が死亡、九人が負傷し、村の建物とインフラの約半分が壊れました。住民は家々の間に水が押し寄せる様子を撮影しました。

村全体と隣のイロルスイトは避難し、ヌーガーツィアックはその後ずっと無人です。理由は今も山にあります。2017年の崩壊跡の隣には、約十倍大きい別の不安定な斜面があります。崩れれば、モデルはヌーガーツィアックで水が岸から74メートルに達すると見積もります。2022年から、カメラがそれらの斜面を定期的に撮影しています。

ヌーガーツィアックの翌年には、地すべり津波はもっと人口の多い海岸を襲いました。2018年12月22日、インドネシアのアナク・クラカタウ火山の一部が、噴火中に海へ滑り落ちました。波はほぼ警告なくジャワ島とスマトラ島の海岸に達し、少なくとも437人が死亡しました。遡上高は13メートルで、リツヤ湾より小さいものの、人でにぎわう海岸に届きました。

最も死者を出す地すべり波が常に最も高いとは限りません。被害は水辺に人がいるかで決まります。

なぜ今か: 氷河が後退する

地すべりの場所をもう一度見ましょう。トレーシー・アーム、ターン・フィヨルド、ディクソン・フィヨルド、カラット・フィヨルドです。どれも氷河が削ったフィヨルドの上にあります。何千年もの間、氷は谷を満たし、岩壁に寄りかかって斜面を支えてきました。氷河が溶け後退すると、支えられていた斜面は数十年かけて支えを失うことがあります。

地質学者はこれをデバットレッシングと呼びます。氷が斜面を支えていたのです。トレーシー・アームの研究は、斜面が気候変動による氷河後退であらかじめ不安定化していたと明記します。サウス・ソーヤー氷河は数十年薄くなり、2025年の春だけで約500メートル後退していました。数日前の大雨も、岩の割れ目へ水を押し込んでいました。

ターン・フィヨルドでは、斜面はティンダル氷河が1960年代まで覆っていた谷の上にありました。高緯度の北極圏では、永久凍土の融解も斜面を弱めているかもしれません。ただしカラットでは、まだ仮説です。米国国立公園局によると、過去一世紀の50メートルを超える14の津波のうち十は、氷河のあるフィヨルドや湖へ山地の地すべりが落ちて起きました。

このパターンは、アラスカとグリーンランドだけに限られません。ノルウェーのフィヨルドも、同じ地形と同じ歴史を持っています。1905年と1936年、ロエン村近くのロヴァトネット湖への落石の波は、それぞれ61人、74人を死亡させました。1934年、タフィヨルドへの落石で、さらに40人が死亡しました。

千九百六十三年、イタリアで山腹がヴァイオント・ダム背後の貯水池へ滑り込み、ダムを越えた波が約二千人を死亡させました。ヴァイオントは氷河とは無関係です。人造湖であり、斜面への警告は行動につながりませんでした。しかし基本の仕組みは同じです。大量の岩が速く落ち、逃げ場のない水へ入るのです。

誰かが船に警告できるか？

冒頭の問いに戻ります。トレーシー・アームの船へ警告できたでしょうか。崩壊前の数日間、地震計は斜面から来る数千の小さな揺れを記録していました。研究では、崩壊の約一時間前まで数も規模も大きくなったと分かりました。しかしトレーシー・アームは、アラスカ地震センターの自動地すべり検知の対象外で、そのパターンを探した人はいませんでした。

著者の二人、マイケル・ウェストとエズギ・カラソゼンは、監視プログラムなら少なくとも一日前に危険を示せたと主張します。地すべりが始まった後でも、警報システムなら二分以内に測定でき、フィヨルド下流の人々に、おそらく十分間の警告を与えられたかもしれません。全員が楽観的ではありません。Eosは、後の分析で兆候が見つかっても、使える地震学的警告はほぼなかったと報じました。

エズギ・カラソゼンはこう言います。「これが日中の午前10時に起きたら、本当に壊滅的になりかねません」。ノルウェーは別の方法を示しています。ノルウェーの地質学者は不安定な岩盤斜面千百四十四か所を特定し、十か所を24時間監視しています。最も有名なのは、スンニルヴスフィヨルド上の巨大な山塊オークネセットで、山から深さ70メートルの亀裂で切り離されています。

地震計、レーザー、ボーリング孔の計器が監視し、下の村々に避難する時間を与えます。アラスカで最も厳重に監視される斜面の一つは、港町ウィッティアから約50キロメートルのバリー・アームにあります。約4億5500万立方メートルの岩を抱え、バリー氷河の後退につれ、斜面は下方へ100メートル超ゆっくり動きました。2020年、14人の科学者は、崩壊は一年以内にも起こり得て、20年以内は可能性が高いと警告しました。

まだ起きていません。斜面は2017年以降ほぼ動かず、後の研究では波は当初の懸念より小さい可能性があります。一方、トレーシー・アームは危険地として特定されていませんでした。著者の一人ブレットウッド・ヒグマンは「私たちは明らかに事前に特定できなかった」と言いました。波の後、複数の大手クルーズ会社が2026年の航路からトレーシー・アームを外しました。

氷は今も後退し、新たな斜面が露出しています。次のメガ津波は未監視の斜面から来るかもしれません。崩れる時、誰かが水上にいるかは今も主にタイミングと運次第です。